セイア「君が望むのなら、殴り合うとしよう、ナギサ」

セイア「君が望むのなら、殴り合うとしよう、ナギサ」【エピローグ】

　相も変わらず、忙しい日々。先生のお力添えのお陰で、校外での野暮用は殊の外早く片付いた。後は、部屋に残った書類の山を片すだけ……と、ノブに手をかけ扉を開き、机の前で椅子を引いた────その時。

「……付箋？」

　桃と、黄色。二色の付箋が、書類の束の上に貼られているのが目に入る。

　……よく見れば、記憶にあるよりもやけに書類が整っているような。少なくとも、二山に分けて並べ置いた覚えは無かった。

　特徴的な筆跡。桃色の方には丸みを帯びた文字と、簡易的な顔文字。モモトークでよく見る文体だ。黄色の方は整った達筆で、端的な報告と伝達が残されている。

『またセイアちゃんにパシられた～～～！＞＜。』

『←承認、非承認→　確認したら、テラスに来るように』

　────また、やられた。溜め息が漏れ、口角が上がる。

　不在の間に、何者かが勝手に仕事を終わらせる。今でこそ躊躇い無く名前も出して、最早隠す気が有るのか無いのか、と突っ込みたくなるが────初めのうちはそんな怪奇現象紛いの何かを装っていた様だ。

　…終えた仕事の存在を忘れているのではと、自身の記憶障害を疑った私の狼狽ぶりを見てからは、『賢人(フィロソファー)とその遣い』『←なんかムカつく！！！！』などと名前を伏せつつ正体を明かす付箋や紙を残すようになったのだが。

　椅子に腰を下ろし、ざっと目を通す。完璧だった仕分けは几帳面なセイアさんの仕事だろう。印はところどころにがさつさが見て取れ、パシられたとはこの事かと苦笑いがひとつ。

────随分と楽になった仕事を手早く片付け、書置きにあったテラスへ足を運ぶ。

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「────絶対、海だって！」

「────いいや、山だね」

　扉越しに、二人の言い合いが聞こえてくる。何のことか、と聞き耳を立てつつ、ゆっくりと扉を開けた。

「なんでさぁーっ！可愛い水着着て一緒に泳ぐの、良いじゃん！先生も呼んでさっ！」

「一面の緑に触れるのは良い事だ。友人からも話を聞いたが、日頃パソコンの前に座りきりの先生にも、良いリフレッシュになるだろう」

「……ただセイアちゃんが泳げないから、先生を理由に山が良いって言い張ってるだけじゃないのー？」

「雨間の海原の様に常々荒れ模様の君の心も、自然に触れれば多少は落ち着くだろうさ。友人の気遣いを無碍にする気かい？」

「はぁ～～～～！？」

　……やれやれ、と肩をすくめながら、声を上げる。

「……書類の件、ありがとうございます、二人とも」

「おかえり、ナギサ。……はて、皆目見当もつかないな。ミカ？」

「んー、そうだねぇ～。何の事だろ～？」

　……一応、隠すつもりではいるらしい。直前まで言い争っていたくせに、によによと笑みを浮かべてしらばっくれる二人。なんだか楽しそうだから、放っておく。

「それで……旅行のお話、ですか？」

「そうそう、聞いてよナギちゃん！セイアちゃんが、ミレニアムの子達が行ってたからーって、山でキャンプしたいって聞く耳持たなくてぇ～！」

　二人の善意の悪戯のお陰で、明確に私にも時間が出来た。本人たちは認めないが、そのお礼として、空いた時間に私が企画したのが────先生を交えた、四人での小旅行。その、行先について揉めている、という話らしい。

「分からず屋は君の方だろう、ミカ。海の方が優れているというのなら、その根拠を示したまえよ。子供じゃないのだから、私の様にプレゼンをだね」

「あーもー、話になんない！こうなったら…！」

　痺れを切らしたミカさんが、机に両手を突いて立ち上がる。……その顔は、何故かにやりと笑っていて。

「────決闘で、決めよ？」

「…！？み、ミカさん！？」

　まさかの切り口に、仰天。しかし、その宣戦布告を受けたセイアさんはというと────。

「……良いだろう。かの“ダブルオー”直伝の、この正拳が火を噴く時が来たようだ」

「セ、セイアさんまで……悪ノリはやめてください、二人とも……」

　……自虐も込みの天丼なのだろうが、直近、同じ事をした自分にもダメージが入る。

「冗談じゃ～ん！私とセイアちゃんじゃ、一瞬で決まっちゃうしね☆」

「ふふ。私は試してみても良いがね。あの時とは違うという所を、見せてあげられるとも」

　……どうやらあれ以降セイアさんは、時折ネルさんと会うたびに、格闘の指南を受けているらしい。尚、当人のこの自信に対して、ネルさんの見解は「……まぁ、筋は悪くねぇけどよ。そもそもが細すぎるし、正直話になんねぇな」との事だったが。

「そうそう、それで！ナギちゃんは、どこか行きたい所あるのかなーって聞きたくて、待ってたの！先生は、”みんなが行きたい所に着いて行くよ”って言うからさっ」

「そもそも君主導の旅行だからね。私達の意見も、案の一つくらいに受け止めてくれ。……ほら、先ずは座りたまえ、ナギサ」

　セイアさんが引いてくれた椅子に、ゆっくりと腰を降ろせば────すっかり見慣れた、茶会の場。

「そう、ですね……私は────」

　さて、どちらの肩を持ったものか。或いは、更に一石を投じてしまおうか。そんな事を考えながら、ポットを手に取り、紅茶を注ぐ。

　……雨は過ぎ去り、固まった地を三人で踏み締める。

　置いて行くのではなく。先を進むのではなく。足並みを揃え、同じ方向を向いて。

　晴れ渡る空の下で、今日も────飴色の水面は、暖かく凪いでいる。