第三問
問 以下の英文を訳しなさい。
［This is the bookshelf that my grandmother had used regularly.］
姫路瑞希、吉井明久の答え
［これは私の祖母が愛用していた本棚です。］
教師のコメント
『正解です。きちんと勉強していますね。』
土屋康太の答え
［これは私の祖母が です。］
教師のコメント
『訳せたのはThis isとmy grandmotherだけですか。』
島田美波の答え
［Dies ist das Bücherregal, das meine Großmutter regelmäßig benutzt hat.］
教師のコメント
『できれば日本語でお願いします。』
Fクラス男子の答え
［☆●◆▽¬♪＊× 。］
教師のコメント
『できれば地球上の言語で。』
Aクラスへの宣戦布告。雄二はそれを切り出した。
「勝てるわけがない。」
「これ以上設備を落とされるなんて嫌だ。」
「姫路さんがいたら何もいらない。」
そんな悲鳴が教室内のいたるところから上がる。最後の人は関係ないと思う。
「勝てる。いや、俺が勝たせる。」
そんな圧倒的な戦力差を知りながらも、雄二はそう宣言していた。
「何を馬鹿なことを。」
「できるわけないだろう。」
「何の根拠があってそんなことを。」
否定的な意見が教室中に響き渡る。君達はそう思うだろうけどさ。
「根拠ならあるさ。このクラスには試験召喚戦争で勝つことのできる要素が揃っている。」
そんな雄二の言葉を受けてクラスの皆が更にざわめく。
「それを今から説明してやる。」
得意の不敵な笑みを浮かべ、壇上から皆を見下ろす親友。
「おい、康太。カメラの手入れをやめて前に来い。」
「……。（コクリ）」
手入れをしていたカメラをちゃぶ台に置くと壇上へと歩き出した。
「土屋康太。お前らには
「……。（ムスッ）」
康太が不服そうな表情をする。土屋康太という名前はそこまで有名じゃない。でも、ムッツリーニという名前は別だ。その異名は男子からは畏敬を、一部女子からは軽蔑を込めて語られている。
ちなみに“一部”なのには理由があるけど、それはまた別の話だ。
「ムッツリーニだと……？」
「馬鹿な、ヤツがそうだというのか……？」
「だがヤツの机を見ろ。高級そうなカメラだぞ……。」
康太は普通に写真好きなだけだからね！？別にエッチな写真専門じゃないから！
「？？？」
姫路さんは頭に多数の疑問詞を浮かべているみたいだ。ムッツリーニというあだ名の由来は分からなくてもいいと思う。
「姫路のことは説明する必要もないだろう。皆だってその力はよく知っているはずだ。」
「えっ？わ、私ですかっ？」
「ああ。ウチの主戦力だ。期待している。」
姫路さんはこのクラスの中で主戦力だね。もちろん、雄二や秀吉、康太もそれに数えられるよね。
「そうだ。俺達には姫路さんがいるんだった。」
「彼女ならAクラスにも引けをとらない。」
「ああ。彼女さえいれば何もいらないな。」
誰だ、さっきから姫路さんに熱烈ラブコールを送っている人は。関係ないんだから黙ってなさい。雄二も眉間に皺がよっているし。
「それに木下秀吉だっている。」
秀吉は学力では名前を聞かないけど、演劇や双子のお姉さんのこととかで有名だ。
「おお……！」
「ああ。アイツ確か、木下優子の……。」
『『『妹っ！！』』』
「ワシは男じゃっ！！」
やはり馬鹿ばっかりだ。あれだけ男だと主張している秀吉を女扱いって。
雄二が一度島田さんを一瞥してーー。
「当然俺も全力を尽くす。」
「ウチはっ！？」
華麗に島田さんをスルーしていた。
「確かになんだかやってくれそうな奴だ。」
「坂本って、小学生の頃は神童とか呼ばれていなかったか？」
「それじゃあ、振分試験の時は姫路さんと同じく体調不良だったのか。」
「実力はAクラスレベルが2人もいるってことだよな！」
「だからウチはっ！？」
「ん？ああ、島田は確か数学はBクラス並だったよな。」
「ええそうよ。数学だけならBクラスなんだから。」
「論外だ。」
「なんでよっ！？」
「いいか？俺達はAクラスに挑むんだ。Bクラス並では役に立たん。」
「くっ……。」
正論を言われて悔しげな表情をしながら席に座る。
「どうだ？これだけの戦力がいればいけそうだろう？」
そんな雄二の言葉を聞いていけそうだ、やれそうだ、そんな雰囲気が教室内に満ちていた。そう、気が付けば、クラスの士気は確実に上がっていた。
「それに、吉井明久だっている。」
『『『………。』』』
一瞬で空気が死んだ。ここで僕の名前を挙げる必要性はないと思う。雄二もやらかしたって感じで片手で顔を覆って天を見上げている。まぁ、仲間内では当たり前だったからね。
「誰だよ、吉井明久って。」
「聞いたことないぞ。」
ほら。周りから知らないって声が上がってくる。
「あー、すまん。知らないなら教えてやる。明久の肩書きは《特別処遇者》だ。」
「あの、それってどういうものなんですか？」
姫路さんが小首を傾げている。聞き馴染み無い単語だからしょうがないけど。
「具体的には教師の雑用係だな。力仕事とかそういった類の雑用を、特例として物に触れるようになった試験召喚獣でこなすといった具合だ。」
「そうなんですか？それって凄いですね。試験召喚獣って見た目と違って力持ちって聞きましたから、そんなことができるなら便利ですよね。」
姫路さんの目がキラキラと輝いている。若干の羨望と尊敬のこもった視線が僕に送られて、少しむず痒い。しかし周りは雄二の説明を聞いて小声で話し合っている。
「なあ、教師の雑用をするのは観察処分者じゃなかったか。」
「ああ。やっぱ過去の栄光だけで信じちゃ駄目だな。」
雄二を疑う声も聞こえてきた。ちなみに《観察処分者》と《特別処遇者》は共通点は物に触れること。違うところはフィードバックの有無だ。
「おい、明久。去年どれくらい召喚獣を動かした？」
「んー。1日最低でも1回。多いと３〜5回は動かしてたかな？だから100は超えてると思うよ。」
「聞いたか、お前ら。この明久はもしかしたら学年１いや、学園１の操作力を誇る。これでもまだ勝てそうにないか？」
僕らの会話を聞いた周りが次第にざわついてくる。
「そうだよな。操作力が凄いってことやられ難いってことだよな。」
「いける。いけるぞこれはっ！」
「とにかくだ。俺達の力の証明として、まずはDクラスを征服してみようと思う。」
雄二の言葉に再び士気が上がり始める。
「皆、この境遇は大いに不満だろう？」
『『『当然だ！！』』』
「ならば全員
『『『おおーーっ！！』』』
「俺達に必要なのはちゃぶ台ではない！Aクラスのシステムデスクだ！」
『『『うおおーーっ！！』』』
「お、おー……。」
クラスの雰囲気に圧されたのか、姫路さんも小さく拳を作り掲げていた。
「よろしい！それならばDクラスへの宣戦布告の使者として島田。無事大役を果たせ！」
「いやよっ！下位勢力の宣戦布告の使者は大抵酷い目に遭うわよねっ！」
「何言ってんだ島田。そんなの映画の中だけに決まっているだろう？」
「そ、そうなの？」
「ああ。それに男が女に暴力を振るわけないだろう？」
「そうよね？じゃあ何時からにするの？」
「今日の13時からで頼む。」
「分かったわ。じゃあ行ってくるわね。」
「おう。行ってこい。まあーー。」
ガララ…ガララ、ピシャッ
「女には襲われるだろうがな。」
「お主も悪よのう。」
「…知ってて行かせた。」
島田さんが出ていってからいつの間にか雄二の周りに秀吉と康太が集まっていた。僕と瑞希ちゃんもそれに続くように集まる。
「それにしても女に襲われるって。」
「どういうことですか？坂本君。」
「1年の時にいただろう？男嫌いの女子生徒が。確か…。」
「…清水美春。」
「そうだ。そいつがDクラスにいるんだ。」
「「ああ……。」」
確かに居たね、そんな子が。僕も何回か豚野郎呼ばわりされたっけ。
「そやつがDクラスにおるのを知っておって雄二は島田を使者として送ったからのう。」
それを聞いてとりあえず僕は島田さんの無事を祈った。
〜Fクラスsideout〜
ガララッ。
「失礼するわっ！ 私達FクラスはDクラスに対して宣戦ふ――」
「お姉様ぁぁぁ～～っ！」
「くっ、って美春っ！？ 貴女このクラスだったの！？」
「そうですわ、お姉様。美春はDクラスですの♪」
「ま、まあいいわ！ それよりクラス代表は誰かしら！？」
「ああ、俺だ。」
「さっきも言ったけど、私達FクラスはDクラスに対して宣戦ふ――」
「お姉様ぁ……♡」
「はぁ……はぁ……」
「じゅるり……」
「って、脱がさないでよっ！？」
いつの間にか美春の手が、美波の制服へ伸びていた。
「お姉様、美春と一緒に大人の階段を昇りましょう♪」
「昇らないわよっ！ あんたも見てないでこの子止めなさいってば！」
「あ、ああ……。清水さん、その辺で――」
「邪魔をするなら、美春は容赦しませんわ？」
「……悪い。俺には無理だ。」
「そこで諦めないでよっ！？」
教室中の視線が、一斉にDクラス代表へ向けられる。
だが当の本人は、全力で視線を逸らしていた。
「ともかく！ 私達FクラスはDクラスへ宣戦布告します！ 開戦は今日の13時！ いいわねっ！？」
「ああ。試召戦争に拒否権はないからな。その布告、受け取った。」
「それじゃ、これで失礼す――」
「逃しませんわよ、お姉様♪」
「いやぁぁぁぁぁぁっ！！」
次の瞬間、美波を抱えた美春が凄まじい勢いで教室を飛び出していった。
直後。
廊下に島田さんの悲鳴が木霊した。
〜Dクラス前sideout〜
廊下に島田さんの悲鳴が響き渡ってしばらくたった頃。
…ダダダダガラッ
「騙したわね、坂本っ！」
そこには衣服が乱れて半脱げ状態の島田さんが居た。
「騙してなんかいないぞ。ちゃんと女子には襲われるかも、と言ったしな。」
「あ、えっ。そうなの。悪かったわね。」
「ああ。お前が向かった後にな。」
「やっぱり騙してるじゃないっ！」
「それよりちゃんと宣戦布告してきたか？」
「それよりって…。こっちは貞操の危機だったんだから。ええ。今日の13時からでいいのよね？」
「上出来だ。諸君聞いたか！開戦までしっかり英気を養えっ！」
『『『うぃっーすっ。』』』
雄二が放った言葉にクラスメイト達は気の抜けるような返事をした。
「さて、俺達も昼飯でも食うか。屋上でいいか？」
「大丈夫だよ。」
「大丈夫じゃの。」
「…大丈夫。」
「あっ、坂本。ウチも一緒していい？」
「私もご一緒していいですか？」
「ああ、構わんぞ。いいよな。」
雄二の言葉にそれぞれが頷く。
「時間も惜しいし、さっさと行くか。」
雄二を先頭として列を成して屋上へと歩みを進める。
先頭の雄二が屋上に通じる扉を開けて太陽の下に出た。雲一つない空から眩しい光が差し込む。春風とともに訪れた陽光に、僕らは全員目を細めた。
「腹が減っては戦はできん。まずは飯だ。」
僕らは雄二を中心に車座になって座った。
「ちょっと吉井っ！その弁当何よっ！」
「とても美味しそうですね。」
姫路さんと島田さんが、僕の弁当を覗き込んでくる。
「ん？僕の手作りだけど？」
「嘘よっ！」
「そうなんですか？凄いですね。」
島田さんは疑いの目を向け、姫路さんは素直に感心したように目を輝かせた。
「島田。」
「何よ坂本。」
「その弁当が明久の手作りなのは本当だ。」
「そうじゃの。ワシらは一年の頃から何度か相伴に預かっとるし。」
「…お金を払ってもいい。」
雄二達の援護に、島田さんが言葉を詰まらせる。
「うっ……。」
どうやら納得はいっていないみたいだけど、とりあえず本当のことだとは理解してくれたらしい。
「そうなんですね。あ、あの吉井君。」
「どうしたの？姫路さん。」
「今度、お弁当を作ってくるので……評価してもらってもいいですか？」
「もちろん、いいよ。」
そう答えると、姫路さんはどこか嬉しそうに微笑んだ。
「さて、明久。その唐揚げ交換しようぜ。」
「ワシは卵焼きが欲しいのう。」
「…ポテサラ。」
「ウ、ウチも気になるからその卵焼き貰うわ。」
「私もポテトサラダ、いただいてもいいですか？」
「いいよ。」
それぞれが僕の弁当に箸を伸ばしていく。
「んじゃ、お返しだ。」
雄二は自分の弁当から生姜焼きを一枚入れてきた。
「ワシもじゃの。」
続いて秀吉が竜田揚げを入れる。
「…申し訳ない。」
そして康太が静かに置いたのは、ミニトマトだった。
「いや、康太？」
「…野菜は大事。」
「そういう問題じゃないと思うわよ？」
島田さんのツッコミに、康太は静かに視線を逸らした。
とはいえ、雄二達はこういうやり取りに慣れている。僕の弁当からおかずを取る時は、代わりの物を入れるのが暗黙のルールになっていた。
「ウ、ウチだって交換くらいするわよ。」
そう言って島田さんが差し出してきたのは、タコさんウインナーだった。
「美味しそうだね。」
「べ、別にアンタの為に作ったわけじゃないんだから！」
交換なのに何故か照れている。
「私も……その、お返ししますね。」
姫路さんは少し恥ずかしそうに、小さなハンバーグを僕の弁当箱へ入れてくれた。
「ありがとう、姫路さん。」
そう言うと、姫路さんは嬉しそうに微笑む。
「……。」
その様子を見た島田さんが、何故かむっとした表情を浮かべていた。
「あ、今回のは時間がなくて冷凍食品なんです。だからその……評価は次の時でいいですか？」
「もちろん。でも最近の冷凍食品って美味しいよね。僕もたまに使うよ。」
わざわざ言わなくてもいいことを口にするのは、姫路さんなりの誠実さなんだろう。
「さて、生姜焼き頂こうかな。雄二のはピリッとした辛さがご飯と――って、雄二？」
「ん？どうしたんだ明久。」
「雄二の弁当、今日って霧島さんの手作り？」
「おっ、よく分かったな。今日は翔子の――」
ガシッ。
「痛っ！？待て明久！こめかみに指が食い込んでる！」
「放せじゃない！何で彼女の手作りを人の弁当と交換してるんだ！」
「いや、交換くらい普通――」
「普通じゃないっ！」
雄二の頭を掴んだまま、僕は本気で怒鳴った。
「彼女が朝早く起きて作ってくれたんだろ！？だったらもっと味わって食べなさい！」
「お、おう……。」
珍しく気圧された雄二が素直に頷く。
「バカじゃのう雄二は。明久がそういうところで怒るのは分かっておるじゃろうに。」
「……雄二はバカだから仕方ない。」
秀吉と康太が、呆れたように肩を竦める。
「ったく……今回は不問にするよ。」
「痛っ……すまんな、明久。」
「別にいいよ。ただし、次に同じことしたら霧島さんに報告するから。」
「…………。」
僕の言葉の意味を理解したのか、雄二の顔がみるみる青ざめていく。
「……絶対に誓おう。」
「ならよし。ほら、早く食べちゃお。」
そう言って僕は再び箸を手に取った。
「ふふっ、皆さん本当に仲がいいんですね。」
「どこがよ……。」
姫路さんは微笑ましそうに笑い、島田さんは呆れたように溜息を吐いていた。
「さて、食べ終えた頃だし、ミーティングを始める。」
フェンス前の段差に腰を下ろした雄二を囲むように、僕らも車座になる。
「して雄二よ。一つ気になっていたんじゃが、どうしてDクラスなんじゃ？段階を踏んでいくならEクラスじゃろうし、勝負に出るならAクラスじゃろう？」
「そういえば、確かにそうですね。」
「まぁな。当然考えがあってのことだ。」
雄二が鷹揚に頷く。
「どんな考えですか？」
「色々と理由はあるんだが、とりあえずEクラスを攻めない理由は簡単だ。戦うまでもない相手だからな。」
「え？でも、ウチらよりはクラスが上よ？」
確かに成績で振り分けられている以上EクラスはFクラスより上だと言える。だけど。
「振分試験の時点では向こうが強かったかもしれないがな。けど、実際のところは違う。明久、周りの面子を挙げてみろ。」
「えーっと…。」
周りを見渡す。ふむ…。
「親友三人と可愛い女の子が二人いるね。」
「誰が女の子じゃっ！？」
即座に秀吉が声を上げる。
「そこで秀吉が反応するの！？」
「……。（ポッ）」
康太も頬を赤らめる。
「康太まで！？どうしよう、僕だけじゃツッコミ切れない！」
「落ち着け、明久。とりあえず姫路の体調に問題がない以上、正面からやり合ってもEクラスには勝てる。だから戦う意味がないってことだ。」
「？それならDクラスとは正面からぶつかると厳しいのかしら？」
「いや、Dクラスとも正面からぶつかっても勝てるが、まぁ所謂、経験値稼ぎってところだな。」
ああ、つまり雄二が言いたい事が分かった気がする。
「Dクラスとの試召戦争で操作に慣れて、次の試召戦争の足掛かりにするって事？」
「正解だ、明久。B、Cクラスだと万が一負ける可能性があり、Eクラスだと操作不十分になる可能性がある。だからDクラスなんだ。」
「なるほどのう。ワシらの経験の為じゃったのか。」
「ああ。しかも初陣だろ？派手にやって今後の景気づけにしたいしな。」
獰猛な笑みを浮かべた雄二が、僕らの顔を見渡す。
「いいか、お前ら。」
その言葉だけで、場の空気が引き締まった。
「ウチのクラスはーー最強だ。」
雄二の力強い言葉が、僕らに響く。
「いいわね。面白そうじゃない！」
「そうじゃな。Aクラスの連中に下剋上というものを教えてやるとするかの。」
「……。（グッ）」
「頑張りますっ。」
「僕らなら勝てるよ！」
「それじゃ、作戦を説明しよう。」
涼しい風がそよぐ屋上で、僕らは勝利の為の作戦に耳を傾けた。
「あ、雄二。僕試召戦争には途中から参加するね。」
「ん？どうしてだ。」
「ほら試召戦争が始まると先生達って自習用のプリントを作って各教室に配るでしょ？その手伝い。」
「……すまないな、明久。」
「大変じゃのう、お主も。」
「…面目無い。」
「いいのいいの、そういう雑用をやるのが僕の役目みたいなものだし。それより雄二、僕が合流する前に負けたりしないでよ？」
「はっ！お前が来る前にケリつけてやるよ。」
互いに軽口を叩き合って僕らは不敵に笑った。
「それじゃあ、行ってくるね。」
「おう、決着までに間に合えよ。」
「頑張ってくるのじゃ。」
「…（グッ）」
雄二と秀吉はそれぞれ言葉を、康太は親指を立てて励ましてくれる。そんな皆の声を背に受けながら、僕は屋上を後にした。
〜グダグダコーナー〜
藤「今回でこのコーナーも3回目。今回のゲストは木下秀吉と土屋康太です。」
「初めましてじゃのう。木下秀吉じゃ。」
「…土屋康太。」
藤「はい、初めまして。」
「………。」キョロキョロ
「む、どうしたのじゃ康太よ。」
「…作者。」
藤「なに、康太。」
「…カメラを取り付けてもいいか？」
「何を言っておるのじゃお主は！？」
藤「何が目的かな？」
「…ここだと本編で見れないあいつらの珍しい表情が取れる。」
藤「成程…。」
「作者も考え込んでおらんで拒否せいっ。」
藤「許可しよう。」
「…助かる。」シュバっ
「何故に許可を出したのじゃ！？」
藤「まあまあ、秀吉。ちょっと落ち着こうか。」
コトリ←煎餅&緑茶
「ふむ、落ち着くのじゃ。」
藤「さて、秀吉も落ち着いたことだし。」
「じゃのう。」
藤「また次回お会いしましょう。」
「待つのじゃ！今回ワシはツッコミと相伴に預かっただけじゃぞ！？」
藤「えー、だって相方の康太が居ないから、いっかなって。」
「ワシがよくないのじゃ！」
藤「それじゃまた次回っ！」
「会話をせんかーっ！」
「…今戻った。」
「遅いのじゃ！！」
／連載：70話／更新日時：2026年06月01日(月) 12:00