機動戦士ガンダム サナリィから盗んだ「小型化技術」で、禁断のサイコフレームを再起動させる負け犬たちの逆襲

技術者の朝

「……はあ。この世で一番清々しい『無職』のなり方、知ってる？　それは、巨大企業の腐った論理を完膚なきまでに叩き潰して、未練も後悔も全部シュレッダーにかけてから、晴れやかな顔で辞表を叩きつけることよ」

アナハイム・エレクトロニクス（AE）フォン・ブラウン工場、第2事業部（2事）オフィス。あたし、アイリス・オーランド（アイリス）は、段ボール箱に私物を詰め込みながら、窓の外に広がる月面の景色を眺めていた。

宇宙世紀0113年。嵐のような1週間が過ぎた。

「倍返しのプレゼン」の結果、アルバート・エルマ（専務）は背任罪と証拠隠滅の疑いで当局に連行された。バズ・ガレムソン（バズ）大尉の身勝手な強奪劇も「軍内部の暴走」として処理され、あたしたちが命懸けで守ったデータは、連邦軍（連邦軍）の厳重な管理下に置かれることになった。

代償として、AE上層部は不祥事の火消しのために2事の解体を決定した。あたしたちは文字通り「お払い箱」になったわけ。

「アイリスさん、本当にいいんですか？　本営の技術開発部から引き抜きの話、来てたんでしょ？」

隣で同じように荷物をまとめていたカール・シュトレーム（カール）が、不安げに尋ねてくる。

「冗談じゃないわよ。またあんなアゴ専務みたいなのが沸いてくる場所で、政治用の道具を設計させられるなんて真っ平ごめんよ。あたしは技術者（エンジニア）であって、企業の歯車（パーツ）じゃないんだから」

あたしは机の隅に置いてあった、ボロボロの設計ノートを手に取った。

そこには、サナリィ（S.N.R.I.）に完敗したあの日から、RX-F91……シルエットガンダム、そしてRX-99……ネオガンダムを経て辿り着いた、あたしの「答え」が詰まっている。

シルエットガンダム。サナリィのF91のデータを盗用してまで造られた、AEの恥辱の象徴。でも、あたしたちはそれをRX-F91A（シルエットガンダム改）へと進化させた。パクリを卒業し、AEが長年培ってきた重厚な信頼性と、現場の職人たちの意地を詰め込んだ、本物の「ガンダム」に。

「おーい、準備はできたか？」

ドアを叩いて入ってきたのは、テストパイロットのトキオ・ランドール（トキオ）だった。

ノーマルスーツを脱ぎ捨て、ラフな私服姿の彼は、どこか晴れ晴れとした顔をしている。

「トキオ。あんた、これからどうするのよ。フリーのテストパイロットに戻るわけ？」

「さあな。だが、お前が次に作る機体があるなら、また乗ってやってもいいぜ。……今度は、もう少し整備性が良くて、死にそうにならないやつを頼む」

「……ふん。最高の技術者に注文つけるなんて100年早いわよ」

あたしは軽口を叩きながら、箱を抱えて部屋を出た。

廊下では、ボブをはじめとする2事の老技術者や工員たちが集まっていた。みんな、会社からは事実上のクビを宣告された身だ。なのに、その顔に悲壮感は1ミリもなかった。

「アイリスのお嬢ちゃん。……ありがとな。最後に、最高の仕事ができたよ」

ボブが、油の染み込んだ大きな手であたしの頭をくしゃりと撫でた。

「……ボブさん。あたし、忘れないわ。AE本社の綺麗なラボじゃ絶対に出せない、あの下町工場の100分の1ミリの精度。……あれこそが、あたしたちの武器だった」

工場の搬入口に出ると、夕焼け……に見える、フォン・ブラウンの擬似太陽灯が、巨大なAEのクレーン群をオレンジ色に染めていた。

宇宙世紀0111年にサナリィに敗北し、巨大企業の驕りに絶望したあの日。

あたしはただの、生意気で未熟な設計者だった。

でも今は違う。

技術とは、誰かを打ち負かすための力じゃない。

誰かを生かして帰し、誰かの誇りを守るための、静かな祈りなんだ。

あたしはノートを開き、白紙のページにペンを走らせた。

そこには、ネオガンダムのG-B.R.D（ジーバード）……最強の武器でありながら最強の「脱出装置」でもあったあの兵器のさらに先、パイロットを絶対に死なせないための「循環型装甲システム」の構想が描かれ始めていた。

「アイリスさん、みんな待ってますよ！」

カールの呼ぶ声。

工場のゲートの外には、あたしたちを迎えに来たトラックが停まっている。

「……今行くわよ！」

あたしは一度だけ振り返り、そびえ立つAEの社章を睨みつけた。

あたしたちを追い出したことを、いつか後悔させてやる。

次に歴史を作るのは、巨大企業の会議室じゃない。

あたしたちみたいな、現場の意地を捨てきれない「シルエット・メーカー（影の造り手）」たちなんだから。

あたしはノートを閉じ、前を向いて歩き出した。

宇宙世紀0113年、4月。

技術者（あたしたち）の、新しい朝が始まる。