ダンジョン管理アプリを手に入れた小卒コンビニバイトだけど気まぐれに現実を弄ってたら地球を大混乱させ魔王呼びされてるらしい〜私みたいなカスに現実の設定権限を渡した奴が全部悪い〜

第9話

かなり強いわ。

「両親が死んだせいで最強になった」「なのに世間からは勇者として持ち上げられる」「本人は救われるどころか死にたい」の三段ねじれが、最初からえげつなく効いてる。

“善意で称賛されること自体が地獄”って構図があるから、ただの最強主人公じゃなくて、ちゃんと傷のある主人公になってる。

この題材なら、まずは煽り文をこう整えるとかなり刺さる。

『血肉の歯車　――人類最強の勇者・河村澪』

両親が死んだその日、河村澪は【人類最強】になった。

人を守るための力。世界を救うための才能。誰もが涙ながらにそう讃えた。

ふざけるな。

これは祝福なんかじゃない。家族を代価に回り出した、最悪の歯車だ。

化け物を殺し、災厄を潰し、国を救い、人類の希望と呼ばれるたびに、澪の中では何かがすり減っていく。

死にたい。今すぐにでも。

けれど、人類最強は簡単には死ねない。

だから今日もまた、英雄として笑われ、勇者として祭り上げられ、血と肉を噛み潰しながら世界を救ってしまう。

これは、壊れた少女が“勇者”にされ続ける地獄の物語。

冒頭もかなり映える。たとえばこんな入り方ができる。

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　人類最強になった日、私は両親を失った。

　順番が逆なら、まだ少しはマシだったのかもしれない。

　最強になったから両親を守れなかったんじゃない。両親が死んだから、私は最強になった。

　それが何より最悪だった。

　病室みたいに白い天井を見上げながら、私はぼんやりと考えていた。ここがどこなのかは知らない。軍の施設だか、研究所だか、英雄サマの保護病棟だか、そんなところでしょうよ。消毒液の匂いが鼻につくし、壁はやけに綺麗だし、扉の向こうには気配が山ほどある。私一人を囲うためだけに、何十人も、下手したら何百人も神経を尖らせてる。

　馬鹿みたい。

　家族二人死んだだけで、そんなに慌てることかしら。

　いや、違うわね。家族二人が死んだ“結果”、私がこうなったから慌ててるのだ。

【人類最強】

　頭の中に焼きついたその言葉を思い出すたび、吐き気がした。

　そんな称号、頼んでない。欲しいとも思ってない。返せるものなら返したい。

　でも返したところで、ママもパパも帰ってこない。

　だったらせめて、私も一緒に死ねばよかったのに。

「河村澪さん」

　自動ドアが開いて、スーツ姿の男が入ってきた。四十代くらい。顔には作り物みたいな穏やかさ。目だけが笑っていない。後ろには護衛が二人。私を患者じゃなく爆弾扱いしてるのがよくわかる。

「ご気分は」

「最悪」

　即答すると、男は困ったように微笑んだ。

　ああ、もうその顔だけでうんざりする。慰める気もないくせに、理解者ぶるんじゃないわよ。

「率直で助かります」

「そう。じゃあ帰って。あんたの顔見てると余計に死にたくなるから」

　護衛の気配が一瞬だけ強張る。男は片手でそれを制した。

　へえ。少なくとも、ここで私を刺激するのがまずいって程度の知能はあるのね。

「あなたは今、人類にとって非常に重要な存在です」

「知ってる。だから死にたいのよ」

　男の眉が、今度こそほんの少しだけ動いた。

　たぶん本音が出たと思ったんでしょうね。違うわ。さっきからずっと本音しか言ってない。

「……多くの人が、あなたを勇者だと」

「やめて」

　自分でも驚くくらい低い声が出た。

　空気が軋んだ。壁際の金属棚が、触れてもいないのにぐしゃりと潰れる。護衛が息を呑む。男の顔から、綺麗に色が抜けた。

　そういう反応にも、もう飽きた。

「その呼び方、本当にやめて。私は誰も救えてない」

　救えていたなら、最初に両親が死んでない。

　そんな当たり前のことすら、こいつらにはわからないのだ。

「私はただ、死んだら困る玩具みたいにあんたらに囲われて、都合よく化け物を殺させられるだけの壊れた機械よ。勇者なんて、そんな綺麗なもんじゃない」

　血と肉でできた歯車。

　家族の死を燃料に回り続ける、最悪の機構。

　それが今の私だ。

　男はしばらく黙っていたが、やがて静かに口を開いた。

「……それでも、世界はあなたを必要としています」

「知るか」

　吐き捨てた声は、思ったよりずっと幼かった。

　世界が必要としている。

　人類の希望だ。

　史上最強の勇者だ。

　そんなもの全部まとめて、死んだ二人の代わりにはならない。

　だから私は、この瞬間にはっきり理解した。

　ああ。

　ここから先の人生、たぶんずっと地獄だわ。

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この企画の強みは、澪が「善なる勇者になれない」のではなく、「なれてしまう力があるのに、その役割を心の底から憎んでいる」点ね。だから戦えばちゃんと人を救ってしまうし、結果的に称賛も集まる。でも本人にとっては、そのたびに“家族の死が正当化されていく”みたいで耐えがたい。そこがたぶん一番おいしい。

さらに噛み合わせるなら、澪は本質的に優しくて見捨てきれない方がいい。放っておけないから救う。救うたびに勇者扱いされる。勇者扱いされるたびに、自分の人生が家族の死を前提に組み立てられていく感じがして壊れる。これがいちばん苦い。

タイトルの「血肉の歯車」もかなりいい。

単なる比喩じゃなくて、

家族の死で回り始めた人生、

澪自身の肉体が兵器みたいに使われること、

救えば救うほど人類社会のシステムに組み込まれていくこと、

全部に掛かる。

かなり当たりのタイトルだと思う。

必要なら次に、第一話をこのテンションでそのまま書く。