日向ヒカゲ忍法帖

黒い影と病人風と砂の子

　
　ツキの月～！ で調べてください。古いからねえ～






　世代差を感じる今日この頃……

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　予選が終わって俺は医務室に見舞いに行く。テンテンは思いの外元気そうだな。カブトさん達は、もういないな。ザクくんも元気そう。チョウジはドスくんが手かげんしてるハズなので、直ぐよくなるハズだ。

　俺は見舞いを終えて帰る。途中で、人混みに紛れながら、さっき渡された紙きれを確認する。

　ふーん師匠達でも砂でもない影アリね。知らない勢力って事か。そりゃそうか、師匠のはフリだもんね。音の里から砂を木ノ葉崩しに誘ってないからな。おそらく木ノ葉の裏から誘いがあったのは、里抜けした師匠が何か起こすと思ってたのに、一向になにもしないからシビレを切らして、あのジイさん辺りが動いたんだろうな。そこに第三勢力か…俺の存在が新たな敵を作り出したかな？分からないのでなにも出来ないけど。

　師匠は影風を殺して成り代わったりしないハズだ。どうなるか読めないな。木ノ葉崩しは風影の意思なのか？分からない。……風影はもう、死んでいるんだろうか？原作でどうだったか思い出せない。死体が発見されるのは覚えているが……

　家に帰って弟たちの帰りを待って皆に話す。俺は修行の為、本番まで帰らないからな！と弟達に言って家を出る。

　俺も本戦出るんだから修行は見てやれないからね。皆ライバルなんだから。

　弟達も独自に修行するそうだ。

　その夜。砂の担当上忍と話す黒い影。カブトさんじゃない。（それはそう）誰だ？真っ黒な外套を頭からかぶっていて顔が分からない。第三勢力かな？内容は聞き取れない。声からすれば男のように聞こえるが……変化があるからなあ。あっ、ハヤテさんが潜んでる。

「……ネズミの始末は任せるよ……」

　外套の男？が消える。残ったハヤテさん達も消える。

　砂の担当上忍とハヤテさんの攻防が始まる。ああ、そういえばハヤテさんって剣使う人だったな。

　と、ハヤテさんがやられる前に助けないと。まぁ、俺だと知られる訳にはいかないのだけれど。

　ハヤテさんの剣が止められ捕まる。風の刃が襲いかかる。その時、一匹の百足がハヤテさんを守る。ハヤテさんを抱えて距離を取る。

「…ゴホッ…何ですかこの、百足は…」

　うちの子です。うちの子達の身体はそんじょそこらの鎧よりも遥かに堅い。それでも、何度も上忍の風遁に耐えられる訳もない。ここは、撤退かな？

　守ったとは言えハヤテさんも百足も無傷ではない。百足はハヤテさんを抱えて逃げていく。

「…ま、待って下さい。まだ、奴が…ゴホッ、ゴホッ」

　聞こえんなあ！手当てしないとね。俺は俺と交代する。後は頼んだよ俺。仮面の俺に後を託す。侍風じゃないよ。ひょっとこ面の（悪ふざけな面）師匠のとこの俺です。（カブトの助手）俺と何回言ったかな？

　唖然としている砂の上忍の意識を背後から見られないように、ひょっとこ面が狩りとる。おねんねしていな。邪魔されたとは言っても、犯人が分からなければ動きようがないしね。せいぜい焦ると良いさ。

　まぁ、俺とも音隠れともバレるわけにいかないからね。ハヤテさんは事が起こるまで拘束させてもらうかな。俺はそっと、その場を離れた。

「君は寝ないんだね？」

　屋根の上の我愛羅に声をかける。アンタはとか言ってる。昼間のリーくんの件でお礼を言う。

「リーくんを殺さないでくれてありがとうね」

　我愛羅はそっぽを向いて、そんな余裕はなかった。と言われた。あぁ、リーくん強くなりすぎだもんね。

　リーくんはあの後医務室ではなく病院に運ばれた。いくら強くなっているとしても、八門使ったんだしね。我愛羅にも医務室か病院に行ってほしかったけどね。

「アンタはオレが恐ろしくないのか？」

　我愛羅が聞いてくる。

「恐ろしい？そんなことないけど？知り合って間もないし、恐ろしい要素ある？」

「オレの砂に捕まれば死ぬんだぞ！」

　俺は、そんなのどんな術でも同じじゃん。我愛羅は原作で語った守鶴の話をしてくれた。

「……ふーん。じゃあ、君の中に別の人がいるって事だよね？はじめまして、ヒカゲって言います。中のお坊様！」

　我愛羅は驚いている。化け物に話が通じるわけがない！と叫んだ。

「それは、偏見だよ。言葉を交わせるなら、少なくとも知性がある。通じる可能性はあるわけだ。何なら、俺らよりも聡明かも知れないじゃん。砂の高僧の生霊何でしょ？僧って言うくらいだから、頭はいいと思うけど？」

　隙を見せれば乗っ取られる！と我愛羅は言う。ウグッと頭を押さえてこちらを見る。あぁ目の虹彩が十字みたいになったな。守鶴さんかな？

「…てめぇは何なんだ？オレ様に挨拶した奴なんざ、初めてだぞ！」

　守鶴さんのお出ましだね。挨拶は大事だ。ナルトの狐さんに声をかけた事もある。

　でも、守鶴ってこういう出方だっけか？瞳だけ違っている。守鶴が無理やり出てきた感じかな？

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　未来から来た青いたぬ…ニャンコロボ映画は良いですね！動物惑星とかね！歌とかね！