スキル『日本』。初期は『勤勉になるだけ』のゴミだったが、開花するにつれ、ゼロ戦、忍者、和食、台風……いくらなんでも強すぎて、みな頭を抱えてる‐センエース‐

１４話 女子供も関係なく拷問して皆殺し！

　１４話　女子供も関係なく拷問して皆殺し！

　宰相が、二通目の書状を開く。

　読み上げようとして、一度、言葉に詰まった。

　それから、絞り出すように、

「……ドーン共和国、国家主席カバノンより、降伏の勧告……」

　読み進めるほどに、その声は、かすれていった。

「――ひとつ。ミシャ王女の身柄を、ドーンに引き渡すこと。

　――ひとつ。セファイラの兵は、全員、デカールに戦奴として差し出すこと。

　――ひとつ。身勝手な理由でデカールに甚大な損害を与え、第一皇子ルキを殺め、さらに、ドーン国家主席に毒を盛り辱めた鬼畜の所業の罰として……セファイラの一般国民は、『女子供の区別なく、一人残らず、凄惨《せいさん》な拷問を加えた上での斬首』とする」

　一拍おいて、謁見の間が、ざわめきに包まれた。

「……兵は奴隷で、民はいたぶってから皆殺し……」

「正気の沙汰《さた》ではない……」

「なぜ、ここまで非道になれる！」

「身勝手な理由でデカールに被害？　そっちが勝手に攻めてきたんだろうが！」

　センは、ため息交じりに、

「うちの国、超小さいとはいえ、兵を除いても５０００人ぐらいいるんだが……その全員を拷問するのか？　暇なのか？　ドーンとデカールは……」

　言いながら、心の中で、

（全国民拷問なんて、いくらなんでも意味がねぇ。大半は子供や、戦闘職を持たない女や、ガチで動けない年寄りだ……そんな連中を拷問って、他国への体裁《ていさい》が悪すぎるし、それぞれの国の穏健派や人権派からもさすがに文句が出るだろ。……となると、これはドア・イン・ザ・フェイスの可能性が高いか……）

　最初に到底《とうてい》のめない要求を突きつけ、断られた後に本命の条件を出す手法。

（まあ、向こうの思惑がなんにせよ、状況がイカついことに変わりはねぇ……さて、どうするかね……）

　ミシャが、一歩、前に出た。

「神格殿。……先日、神格殿は、陛下にはルキ殿下の件でセファイラを責めるおつもりはない、と仰いましたよね」

「ええ、言いましたよぉ。でも、ドーンという後ろ盾ができて、絶対に勝てる戦争になっちゃいましたからねぇ。あとは、殲滅する理由さえあればいい。……皇子を殺された、なんて、うってつけでしょぉ？　それだけのことですねぇ」

　くすりと笑う。

「ルキ皇子のことなんて、どうでもいいくせにねぇ。人間というのは、ほとほと醜いですねぇ。特に、絶対に狩れる獲物を見つけた時の残虐さといったら……ふふふぅ」

　ミシャは、唇をかんだ。

　しばらく、うつむいたまま黙っていたが、やがて、静かに顔を上げた。

「……私一人の身で、どうにか収めることはできないでしょうか」

「姫様！」

「なりません！」

　重臣たちが、一斉に声をあげる。

　センは、何も言わなかった。

　ただ、組んだ腕の下で、指に力がこもった。

　ジョカは、にこにこと笑ったまま、首を横に振った。

「それでは済まないですねぇ……王女様だって、本当はわかっているでしょぉ？」

「……っ」

　ミシャは、拳を握りしめたまま、動けなくなった。

　重苦しい沈黙が、謁見の間を支配する。

　――その沈黙を破ったのは、一人の老兵だった。

「……やるしかありませんな、王女」

　ミシャが、はっとして、老兵を見た。

　老兵は、白いひげをなでながら、

「どうせ斬られるなら、一人でも多く道連れにしてやりますわい」

　その言葉に、若い兵たちが、次々と顔を上げた。

「心配いりませんよ、姫様。我々には、セファイラの守護神がついてます」

「ロスの３０万だって、守護神と一緒に追い返したんです」

「それに……ちょうど、新しい技も仕上がったところですしね」

　にやりと笑って、仲間たちに目配せしたのは、『ユーセー』という青年。

　年は、ミシャやセンと同じ。

　民兵あがりの兵たちをまとめる若衆《わかしゅう》の組頭《くみがしら》で、レベルも忍術も、姫を除けばセファイラ屈指の腕前の持ち主だった。

　その合図で、謁見の間に控えていた忍者兵たちが、一斉に指で印を結ぶ。

「「口寄せランク６！」」

「「「口寄せランク７！」」」

「「口寄せランク５！」」

　ボンッ、ボンッ、ボンッと、白い煙があちこちで弾けた。

　煙が晴れると、そこには、

　尾を揺らす、銀色の狐。

　牙をむく、黒い大型の犬。

　のっしりと座り込む、人の背丈ほどもあるガマ。

　とぐろを巻き、ちろちろと舌を出す、白い蛇。

　忍者兵たちの足元に、謁見の間を埋め尽くすほどの獣たちが、ずらりと並んでいた。

「あらあらぁ、かわいいですねぇ」

　ジョカは、楽しそうに手を合わせた。

　だが、その視線は、獣たちではなく、センのほうへ向けられていた。

　その視線に気づかないふりをしながら、センは、心の中で、

（忍者兵たちは、確かに強くなった。口寄せで強力な召喚獣を扱えるようになったし、地力が上がったぶん、分身の数も軒並み増えている。戦力としては大幅アップ……だが、さすがに１００万を殺しきれる戦力じゃない……）

　眉間にしわを寄せていると、

　まるで心を読んだかのように、ジョカが、

「旦那様も、動物を出せるんですかぁ？」

「……まあ、一応……口寄せランク１」

　印を結ぶと、手乗りサイズの『羽が生えた爬虫類《はちゅうるい》』が出てきた。

　二頭身で丸っこいフォルム。

　パタパタと飛んでいたが、途中であくびをして、センの頭にぽとりと着地し、そのまま丸くなって寝てしまう。

「龍ですかぁ？」

「いやぁ……これは、コウモリの羽が生えたヤモリでしょうねぇ……だから、正式にはキメラなのかな？」

「何ができるんですぅ？」

「……一応、シッポで攻撃とかできますよ……」

「……」

「なんすか、なんか文句あるんすか？　ええ、そうですよ。ザコいですよ。他の連中の口寄せは、なんか、色々と忍者っぽいことができますけど、うちの子は何もできませんよ。悪いですか？！」

　情けないことを叫びながら、心の中で、

（くそぉ……なんで俺の忍術は常にしょぼいんだ。忍者適性で言えば、元日本人の俺が一番高いはずだろ……くそがぁ……）

　センは、そこで、ジョカに視線を向けた。

「あ、ちなみにっすけど……フーマルに助けを求めるってのは、ありなんすかね？」

「求めるだけなら、どうぞご自由にぃ」

「……弱者がすがりついても、相手にされないってことか」

　センは、小さく息を吐いてから、

「じゃあ、あなた個人にお願いするのはどうです？　夫の頼みを聞くのは、妻のたしなみでしょう。聞いてくれるなら、靴でもなんでもなめますけど」

「聞くだけなら、聞いてあげますよぉ。妻ですからねぇ。さあ、好きなだけ頼ってくださぁい！」

「……聞くだけで、動く気はない……と。まったく……」

　センは、頭をガシガシとかいた。

　そして、心の中で、

（進化しろぉ……なんでもいい……進化しろぉ。……代わりに何を要求してくれてもいい。マジでなんでもするから……進化してくれぇ……）

　と、必死に祈っていると、

　世界の声が聞こえた。

　――固有スキル『日本』が進化。

　――究極超スキル３『浮遊戦艦ヤマト』を獲得！！！

　大和型戦艦一番艦――戦艦大和。

　史上最大の４６センチ主砲を積んだ、日本海軍最強の超ド級戦艦。

　その鋼鉄の船が、空を征《ゆ》く！！！

（きたぜ、ぬるりと……っ！　リアル大和は、ほとんど活躍しないまま、航空機に袋叩きにされて沈んだ……が、今回は浮遊式……まさに虎に翼！！　この世界には、大和を空から狙い撃ちできる航空戦力なんて存在しねぇ。しかも、こっちが浮いている以上、制空権は丸ごとこっちのもの……４６センチ砲を、頭の上から一方的に撃ち下ろせる。……宇宙戦艦ヤ……じゃなかった、浮遊戦艦ヤマトのヤバさを、とことん見せつけてやる）