ソロ冒険者レニー

冒険者と口約束

　温泉から上がり、風呂屋のエントランスでミルクコーヒーを買う。ビンを傾けて、一口飲む。

「うま」

　乾いていた喉が、脳が喜んでいる感覚があった。甘いミルクとコーヒーの香りがたまらない。もう、少しずつなどと考えていられなかった。本能のまま呷(あお)る。ゴクゴクと喉を慣らし、欲を満たす。

「ぷはっ」

　ビンは返却しなければならないので、返却のためのカゴに入れる。

　温泉を上がった後の感覚も、通常の温泉とは全く違う気がした。なんというか、温まらないところまで温まりきって、皮膚が熱を帯びているような感覚だった。

　今ならどんな寒い地域に行っても平気な気がする。実際に行きたいとは思わないが。ある意味、万能感に近い感覚なのかもしれない。

　これはクセになる。

　熱のこもった息を吐きながら、レニーはすっかり気に入っていた。

「また来よう」

　○●○●

　以前よりも期間が長いこともあってか、ゴタゴタがなかったこともあってか、かなりディバングを満喫することができた。

　グルメを食べ歩いたり、美容品を少し買ってみたりと、適当にあちこちをまわってみた。ひとりであったので、何も気にせず好きに行き来して、温泉に入って体をほぐす。その繰り返しになった。

　その中でもやはり、フロッシュから勧められた熱い温泉に入ってミルクコーヒーを飲むという流れが至福であったために知ってからは毎日通った。

　来る前と比べて、かなり体が軽くなったように感じる。

　そんなこんなで、あっという間に五日間が終わった。

「やぁ、待たせたかな」

「そうでもない」

　カンナギのエントランスでエレノーラと合流する。

「どうだった?」

「温泉のサンプルをもらったし、色々興味深いものも買えた。大収穫だ」

「良かった。オレも楽しめたよ」

　受付に並び、鍵を返却すると、預けていた武器が帰ってきた。武器の重みを感じ、安堵する。

　そのうちまた来よう。

　レニーはそう思いつつ、エレノーラと共にディバングを後にした。

　 ○●○●

　ロゼアの酒場で、シーフードパスタを食べる。ディバングでの生活は悪くなかったが、やはり息抜き、休養としてなのだろう。冒険者として生活しているほうが落ち着きが良い。

「レニー」

　名前を呼ばれて目を向ける。ルミナがこちらを見ていた。

「やぁルミナ」

「座って、良い?」

「もちろん」

　ルミナが正面に座り、ステーキを頼む。程なくしてビッグサイズのステーキがテーブルに置かれた。

「ディバング、行ってきた。って聞いた」

「依頼でね」

　レニーが淡々と答えると、ルミナは急に立ち上がり、レニーに歩み寄ってきた。そして耳元でこっそり囁く。

「また今度。おふろ。一緒に(・・・)、入ろ?」

　驚いてルミナを見ると、ルミナは耳まで真っ赤にして目をそらした。

「え、えと……いいの」

「フリジットも、誘う。うん。じゃないと恥ずかしい、から」

「それは、うん」

「……今度はもっとちゃんと、見て、くれる?」

　そう言われて、レニーはルミナのミズギ姿を思い出す。途端に顔が熱くなってきて、まともにルミナを見られなくなる。

「み、見て良いの……なら」

「……がんばる、ね?」

　ルミナはぎこちなく、照れ隠しのように笑って、それからいつも通り座ってステーキを食べ始める。

　レニーはしばらく呆けたあと、やっと食事を再開した。

　ディバングで遭遇したメリースとノアを思い出しながら、人のことは言えないな、とレニーは内心思う。

　熱に浮かされぬよう、気をつけなければ。