生き返ってもコミュが下手！ ～熱血系ホビーアニメ主人公になろうとしてるクセにハンデスデッキ使ってるヤツ～ 作：河葛幸狸/スーパー巨大特濃葛根湯
「いや〜、これ最近引けた新フォイルカードだからさぁ！ もー使えるだけで嬉しいよな！」
「なん、だ、そのカードは……！ 父さんの、ボクのヴィクトーリアに何をしたんだ！」
悲痛な声を上げる相棒を前に、必勝は必死な顔をして対戦相手へ詰問する。
まさか出されるとは思わなかった三枚目、二種類目のそのフォールカードの効果を。
それはアタシも聞きたいところだ。
暴虐の限りを尽くすようなそのプレイングに魅入られたアタシも、気になって仕方がなかった。
「おう！ 【張り付け拷問台】──敵プレイヤーがコントロールする生物に付与する『呪詛』であるこのカードの効果は、いくつかあるぜ！ まず一つ目、付与されている生物では攻撃も防御もできないんだ！」
ピンと人差し指を立てた彼の言葉通り、ガチガチに拘束されたヴィクトーリアは、束縛から逃れようと身をよじることすらできていない。
そう、ヴィクトーリアは【笛吹く遣い】の効果でこのターン破壊不能になっていたが、しかし張り付け拷問台は破壊などしてはいないのだ。
呪詛を付与されて、攻撃も防御もできなくなっただけだ。
けれどまあ、この程度は他の呪詛でもよくある効果でしかない。
必勝の直接的な勝利手段が、たかだか一つ消えただけ。
「そして二つ目、その生物をコントロールしているプレイヤーは、自身のスタンバイフェイズに一点のダメージを負うぜ！ 更にその際、プレイヤーに苦悶カウンターを一つ載せるんだ！」
「く、苦悶！？！！？！ そ、それが載ると、ボクやヴィクトーリアはどうなるんだ！？」
「ん？ ああ、いや、べつにそのカードがどうにかなるワケじゃねぇから安心してくれよ！ カード効果で相手のカードがどうにかなったら大変だからな！」
あまりに勢い込んで聞く必勝に少し首を傾げてから、明日乃は小さく笑って大丈夫とでもいうように手を振った。
いやもう既に「どうにか」はなってるし、「大変」ではあると思うけれど……。
「そのカウンターが三つ以上載っていると、スタンバイフェイズにダメージだけでなく一枚セルフハンデスも追加されるってだけだぜ！ ま、一応これが三つ目だな！」
「……っ！ ここでもまたハンデスを……！」
「そんで最後の４つ目として、苦悶カウンターが十個載ったプレイヤーは特殊敗北になるんだけど……これはちょいとロマンあるよな？」
朗らかに明かされたその効果は、どれも長期戦に持ち込めばじわじわと効いてくる遅行性の毒。
けれど正直拍子抜けというか……「それだけ？」と感じてしまう。
ヴィクトーリアのような即効性も目を引く強力さもない、大人しい代物のように思われるからだ。
「さて、じゃあ４点ドレインに二枚ドローでターンエンドだ！」
「ッ……くっ、ヴィクトーリアが封じられて……他の天使たちだけで……ボクは、勝てる……のか……？」
明日乃のターンエンド宣言が出てから、指を山札の上までかざしはしたものの、必勝は迷ったように考え込んでしまった。
理解が及ばない。
彼女を出してなお、どうしてこのような事態になっているのか。
そんな焦りが、必勝の顔からは見て取れた。
これまでされたことのない阻害の対策に頭を悩ませている……と言うには、少し落ち着きがないようにも見える。
「あ、張り付け拷問台の効果で１点ダメージな！ ついでに苦悶カウンターだ！」
『ーーーーーー』
「ヴィクトーリアーーーーっ！！」
電極からビビビと電流が流れて物言わず痙攣する天使を前に、必勝がその名を叫んだ。
……まあそりゃあの状態では落ち着かないか。
とはいえ、別に他の天使たちは自由に動けるんだし、彼らの破壊不能はまだ生きているのだから、殴りつづければ勝負はまだわからない……というか、なんなら依然としてあっちが有利なハズだ。
そんな風に動揺するには、ちょっと早すぎる。
だって「キーカードを封じられる」、「お気に入りの一枚を呆気なく退場させられる」など。
それらのうまくいかなさなんてのは、勝利には付き物の受難だったはずではないか。
アタシはいつだって、そうだったのだから。
「……負けない……闇の組織の人間に、ボクは負けちゃいけないんだ……父さんを見つけ出し、母さんの目を覚まさせて、ボクら家族はまた、幸せになるんだ……！」
……ああ、そうか。
何事かを小さくブツブツと呟きながら目を伏せた必勝の姿を見て、熱戦に当てられ昂っていた気持ちが少し冷める。
フィニッシャーとしての性能が高い、絶大な信頼を置く一枚。
デッキシナジーとバッチリ噛み合っており、要所で出せば敵がサレンダーしかねない……というかあの様子を見るに実際幾度となくされてきたのであろうユニーク生物。
明日乃のそれよりも、ハッキリと勝ちに直結する形をしたフォールカード。
父親との繋がりの証明であるという由来もあわさって彼と適合し、非常に高い運命力を持つそのカードは、これまでの様々な窮地や好機、ここぞという時に必ず手札へ舞い降りて、彼を勝利へと導いてきたに違いない。
それはつまり、彼の勝ち方がほぼそれしかなかったということだ。
これさえ出せば勝てるし、いざという時の守りを横に置いとけばいい。
たったそれだけの理論で貫き通せるほどに、彼の持つ天使の雷槍は強力だった。
強い者が勝つ方法はいくらでもあるが、わざわざ選ばなければ大抵もっとも効率的な手段になる。
エクスカリバーを放り出して、ひのきの棒で泥臭く戦う勇者はいない。
選ばれし者だからこそ初めて出遭う苦境が、彼の前に立ちはだかっていた。
アタシが愛に気付かず逃げ出した先の愚かな難路で、幾度となく打ち据えられてきた、その壁が。
それになんとなく失望というか……拍子抜けしたような気持ちを、アタシは抱いてしまう。
そんな男なんて……明日乃が戦う相手として、相応しいのだろうか？
ただ、けれど。
それでも運命は、勇者の手に再び聖剣をもたらす。
そうなるように、英雄譚は作られているから。
「っ！？ これ、は……！」
「おわっ、眩し！ この対戦台輝度高過ぎじゃない？」
みなが熱視線を向けるその先で、盤上から一本の光の筋が天へと伸びる。
それは、切り札を封じられた彼の指を貫くすように、デッキトップから発される光。
カードの精霊との繋がりに呼応して高まった運命力が、プレイヤーへとその帰参を告げている。
「そうか……そうだ、彼女はユニークカード。場に一枚しか居られないという事は、もう一枚を出せば選んだ方を自壊させられる！ 貼り直すことができる！」
再びヴィクトーリアが我が手へと舞い戻る事を知り、必勝が今更気付いたような声を上げた。
それはエインシュリアの基本的な『ユニークルール』と呼ばれる規則。
自身のフィールドに一枚しか存在できない故に、二つ出てしまった場合は片方を自壊させねばならない。
そして『呪詛』は付与した生物が破壊されれば、同じく墓場へと送られる。
つまりこのデッキトップ、二枚目のヴィクトーリアを引けば、張り付け拷問台は消えてなくなり、無傷のヴィクトーリアが再誕する……！
弱者が幾度となく乗り越えてきた壁を前に怯んでしまった強者を、甲斐甲斐しい運命は梯子まで用意して介助をしようというのだ。
「えっ……」
上がった反撃の狼煙に勇気付けられ、震えのおさまった指で一番上のカードをめくる彼を冷めた目で見ていたアタシは、小さな声を漏らした。
それは、未だ山札が光り続けていたから。
無論、彼が引いた右手のカードも同じく光を放っており、そのカードと山札を繋ぐように、キラキラと黄金のオーラが橋をかけている。
まるで精霊に『もう一枚引くんだ』と言われているかのように。
「……わかったよ、ヴィクトーリア！ ボクらの全力で、勝負を決めよう！ ２マナ魔法【呼集する鐘の音】をプレイし、一枚ドロー！ そして──！」
更にドローソースを使い、デッキトップから光り輝くカードを引いた彼は、もはやその二枚のみとなった手札を、天高く掲げる。
その姿は、天空へと伸びる光を空へ帰そうとするようであり……逆に登っていこうとするそれらへと、追い縋るように手を伸ばしているようでもあった。
「父さんから受け継いだ、このカードの本当の力……！ それを今こそ使うべきだと、"彼女"が言っているんだ！ ……全身全霊をもって、ボクはお前を打ち倒す！」
「手札に同名フォールカードが三枚あり、そのプレイヤーが強く願った場合！ またはフィールドにあるのと同名フォールカードが二枚手札にあり、願いと共に追加コストを支払った場合！ そのカードには『
「『
彼がそう唱えた刹那、会場は爆発的な光に満たされた。
真っ直ぐ上へと射出され、公民ヴェルサスリングの天井を壊すことなく貫通した光柱は、すぐに勢いそのま降りてきてボードの上で拘束されていたヴィクトーリアへと着弾する。
その衝撃で蔓延した煙の中、ピシリと硬い物がヒビ割れる音がした。
立て続けに強靭な物が千切れるような大きな音をたてて、煙の中から握りしめられた右手がぬっと顔を出す。
そのたおやかな拳には、引き千切れた漆黒のベルトがまとわりついていたが、すぐにそれも銀の粒子となって消える。
断続的に響き渡る破砕音を背景に、流れるように天へ向け開かれた手のひらに、どこからともなく迸るような雷が空気を焼いて流れ込み、いつしか短槍へと姿を変えた。
紫電まとう短槍にて煙を振り払い、拘束具を打ち壊したヴィクトーリアが姿を現した。
しかし、その様相は先程までとはまるで違う。
六枚あった大きな羽は、彼女の背後で魔法陣を周回する銀の剣に姿を変えた。
身に纏った軽鎧は、黄金の糸で紡がれた布地に置き換わって最低限のインナーと花弁のようなスカートに変形し、鉄のグリーブは銀に染まりその中心にていくつもの魔法陣が、グルグルと歯車のように噛み合って回転し続けている。
ヘルムの下から覗く凛々しい瞳は変わっていないが、その上で回るエンジェルリングは白金のティアラとなって艷やかな金髪を飾っている。
女のアタシでも思わずため息をついてしまいそうな美貌。
今が試合中であることを忘れ見惚れてしまったその姿は、完全にホログラムではなく実際に存在していた。
「【天軍率いる戦女神、ヴィクトーリア・エリュシオン】……ボクの相棒の真なる姿だ！」
カードの精霊が、盤上に降臨していた。
あれ程までに騒がしかったヴェルサスリングが、シンと静まり返っている。
ホログラム上の分け御霊ではなく精霊そのものを降臨させるなんていう、一部のプロたちにしかできないような奇跡を、たかだか地区大会の準決勝で魅せられて、アタシたちは何を思えばいいかすらわからなくなっていた。
それに『精霊憑札』なんて、少なくともアタシはプロシーンですら見たことも聞いたこともない未知の物だ。
そもそも同じフォールカードを、『三枚という同名カードのデッキ上限枚数まで』手札に引き込まねばならない制約付きとはいえ、それは掛け値なしにエインシュリアの歴史を変える発見と言えた。
今人間が触れているエインシュリアと精霊についての技術よりも、おそらくはさらに深い場所にある神髄。
今この場にいる人間は、降って湧いたようなカードの秘奥を体験しているのだ。
「えええっ！？ ちょっ！ そんなシステムあんのか！？ うわー、なにそれなにそれ！ 聞いたこと無いんだけど！ それってフォイルカードならどれでもできたりすんの！？ 別で進化先をサイドボード入れとく必要あるとか！？」
「……そんなの要らないけど、誰にでもできるモノなワケ無いだろ。真にそのカードの精霊と通じ合ったプレイヤーだけが、先程の条件を満たした場合のみ発現できる力……父さんが研究して見つけ出した、エインシュリアの真なる可能性だ」
自身とカードの絆や父の研究を軽んじられたように感じたのか、ムッとしたような顔で必勝が説明する。
なるほど、彼のお父さんはエインシュリア研究家らしい。
……しかし、そんな研究成果をこんな場所で堂々と使っても良いのだろうか。
まあでも隠さなきゃいけないようなことじゃないし、これでお父さんの名前が広がればそれはそれで好都合みたいなことなのかな？
「こうして新カードとして場に出直した以上、お前の呪詛は破壊される。そしてヴィクトーリア・エリュシオンの効果は、元々のヴィクトーリアよりも遥か上を征く！ 場に出た時に６/６近衛天使トークンを２体生成！ さらには場に出たターン、味方の天使族にデュアルアタックも付与する！」
槍を持ち静かに佇む女神の両脇に、大きな盾と剣を持つ戦乙女が二人虚空から現れた。
他の配下にある天使たちを包む光も輝きを増し、破壊不能だけではない敵を滅するための物々しい鋭さを放つ。
なんて凶悪な性能……それはまさに、女神の名を冠するに相応しい隔絶したものだ。
「おわー……！ すっご……えぇ〜……カードの進化とか、男の子が大好きなヤツじゃん*1……！ いやまあ知らないカードいっぱいあったし、そういうのもあると考えるべきだったよなぁ！」
「そんなのんきな事言ってる場合じゃあないと思うけどね……！ エリュシオンとトークン以外の３体でフルアタックだ！」
「おっと、じゃあ３/３だけ百々目鬼でガードするぜ！ 流石にちょっとリーサルライン届いちゃいかねないからな！」
１/２、２/４、３/３の天使たちによる合計１２点にも及ぶダブルアタックに対して、明日乃は３/３天使に対して百々目鬼を壁として差し向けた。
攻撃値３のアタックを二度受けて、４の防御値を削りきられた百々目鬼が粒子となって消える。
そして明日乃自身も６点のダメージを被弾し、残りライフは１１点。
「壁も無くなり、もはや無用な置物が積み上げられるばかり……もうキミに勝ち目は無い。このヴェルサスが終わったら、聞きたいこともいくつかある。次のターンで終わらせよう。ターンエンドだ」
誰がどう見ても確実な終着を目前に、必勝は勝利宣言とともに対戦相手へ最後のターンを譲り渡した。
……けれど、絶体絶命に追い込まれた明日乃が放った先程の言葉に、アタシは違和感を覚えていた。
『リーサルライン届いちゃいかねない』──どの天使をブロックするか選ぶ際、彼は確かにそう溢した。
息詰まるような接戦でそれを言うならまだしも、ここまで盤面を完全に制圧された上で……はたして、彼がそんなよくわからないことを言うだろうか。
アタシの中で既に築き上がっていた明日乃という人間のイメージと、それはあまりマッチしない発言だった。
彼は……この人は、カードに対してとても誠実だ。
言いがかりをつけた女にすら、その愛に気付いてやれと諭すような人だ。
今のこの一戦だって、己とカードの絆を示そうと意気込んでいた。
そんな彼が大事な試合中に適当なことを言ったり、負け惜しみを吐いたりするだろうか？
だからアタシはこう思う。
そう信じていると、言ってもいい。
彼がもしも自身の敗北との距離を測るようなことを言ったならば、その脳内には──
「じゃあ俺のターン！ ドロー！ おっ、来た来た！ ２マナ支払って【張り付け拷問台】をヴィクトーリア・エリュシオンに付与！」
「ッ……ムダだ。例えヴィクトーリアを止めたって、まだ破壊不能の天使達が五体も並んでいる。往生際が悪──「そして【水】をセット！」──なに？」
なにもかもをブッ壊し、盤面その物をひっくり返すような勝利へのルートが描かれているんだって！
「石碑からも水マナを出し、水２マナと闇４マナを支払い【鏡像世界の悪夢】をプレイ！ 対象に取るのは【張り付け拷問台】！」
彼が最後の切り札として用意していたのは、これまで使っているのを見た事が無い【水】のカードだった。
もちろん大会に申請していたのだから、たまたまだろうけれど……それでも、アタシはそこに運命を感じ取らずにはいられなかった。
明日乃が盤面にそのカードを置くと、そこから溢れるように水流の渦が巻き起こる。
「自身がコントロールする一つのエンダリングを対象に取り、対象に取った物以外のエンダリングを一度忘却領域へ送り……」
その流れは彼のフィールドに置かれていた、属性以外の
そして最後の一滴までちゅるんと虚空へ掻き消えると、ただ静かな異空間への入り口だけが、そこには残っていた。
つるりと凪いだその表面は……まるで"鏡面"のように、光を反射している。
「その後すべてのエンダリングをその対象のコピーとしてフィールドに出すんだ！」
「……は？」
彼の説明が終わるのが早いか、鏡面が波打ち
しかし既に拷問台に張り付けされているヴィクトーリアを除いた天使は５体しかいないので、席取りにあぶれ行き場を無くした拷問台がウロチョロと行ったり来たりしていた。
「あ、ちょっと数が余るのか……じゃあ残りの２個はヴィクトーリアに追加で付けておくぜ」
「ヴィ、ヴィクトーリアーーーー！！！！」
ガシャンガシャンガシャンと暗闇から飛び出した拘束具が、すでに拘束されたヴィクトーリアについでのように追加された。
拘束がガチガチになり過ぎてもはや肌も見えてないじゃん。
目の前で展開されたそのあまりにも鮮やかな逆転劇に、アタシの背中に言いしれぬ電気がビリビリと走った。
変だよね、アタシは拷問台に繋がれてなんかいないのに……！
同時にアタシは気付く。
明日乃のフォールカードが全て長期戦を想定している効果しか無いのは、彼自身がそう望んでいるからだと。
カードの精霊たちは「エインシュリアというゲームを、できるだけ長く様々な方法で楽しみたい」という彼のその想いを汲み取り、それに見合ったカードを贈っているのだ。
たった一つの勝ち筋に頼らず様々な手段で、思いもつかないような奇策を巡らせ、楽しめるような勝利を目指す。
だからこそ、ゆっくりとライフポイントとハンドと魂を刻み合い、狙いも勝ち筋も意図も思惑も全て一つずつ潰してゆくロングゲームこそが、彼の望む最良の
自由なデッキ構築、相手を翻弄する奇策、なにもかもを壊し尽くす暴虐！
「自由」と「破壊」！
アタシのやりたいことは、コレだったんだ！！！
十字架に磔となった天使たちを前に、狙っていたコンボを決めた明日乃が嬉しそうに手を広げた。
「１ターン１点ダメージでしかない拘束具も、これだけ並べば毎ターン８点ダメージ！ 一つ一つは小さくても、それが重なり合うことで大きな力となる！ 力を合わせるってこういうことだよなぁ～！ そして同じように……」
アタシの考えを証明するように、今も仕組まれた彼の狙いが十全に成就しようとしている。
「いくらはるか遠くに見えた目標でも、みんなで力を合わせれば叶うんだ！ カード同士のコンボってのは、これだからやめらんねぇや！」
張り付け拷問台が毎ターンの発動に際し苦悶カウンターを載せるのは、その生物自身ではなくコントロールするプレイヤー。
拷問台が並んだ数だけ、あの世への渡し賃は加速度的に積み重なってゆく！
遅行性の毒だって、致死量越えて一気に飲ませりゃ話は別なのだ！
『精霊憑札』に手札の全てであったヴィクトーリア２枚を使ってしまった必勝は、もはや現状の苦境を覆せるだけのリソースは無い。
よしんばこれから全体除去を引いたとて、自らのライフを削る獅子身中の死毒と化してしまった天使たちは、皮肉にも頼もしい女神サマの効果によって破壊不能にされている。
もはや、彼は詰んでいた。
中空に浮かんだ液晶台の映像が、必勝側からの視点の映像に切り替わる。
真っ白な制服を着た小さな背中の向こう、黒鉄の十字架が立ち並ぶフィールドの先で赤い髪をした少年が、目を輝かせてカードゲームに熱中している。
対戦相手と同じく手札を使い切り、身軽になった身体を小さく揺らしながら、嬉しそうに惨憺たる盤面を眺めていた彼は、ドローンカメラが大きく己を映している事に気付き、すこし照れ臭そうに笑う。かわいい。
あまりにも明白な勝者と敗者の温度差が、そこにはあった。
切り替わった
同時に必勝のライフポイントを８点も削り取り……載せられた苦悶カウンターは、最初の一つと合わせて九つ。
本来ならばこのまま八枚ハンデスをする場面だが……彼にはもはや、捨てる手札すら存在しない。
劇毒はすでに、彼の臓腑を腐食しきっている。
「はぁっ……ふぅっ、く、うぅ……ドロー……ぐ、うう、ううぅっ……！」
顕現した地獄を前に、震える手を伸ばした彼が引き当てたのは、そのまま盤面に置かれた【光】のカード。
如何程に強力な運命を持ち合わせていようと、心が折れてしまえばそこでヴェルサスは終わりだ。
もはや戦う気力すら喪った者に、カードは微笑まない。
「……ターンエンド」
「ドロー、そしてターンエンド！」
もはや確定した勝利を前に、明日乃は遅延することもなくターンを返す。
流れる電流と共に、必勝の傍に積み上げられたカウンターは死の喫水線を遥かに超え──特殊効果が発動する。
フィールド上が赤い夕陽に照らされた墓地へと切り替わる。
暮れゆく落日の赤に染められた墓地の中、眩いその赤光に、明日乃は思わずといった風に顔の前に腕をやって夕陽を遮った。
磔となりもはやピクリとも動かなくなった天使たちの十字架が、その傾いた陽に照らされて、乾ききった砂地に長い影を伸ばす。
紅い世界に漆黒の十字架が生え揃う煉獄。
己の作り出した墓標の群れの中で、奇しくも対戦前と同じポーズを取った明日乃の鋭い瞳に怯える必勝が射抜かれる光景が、液晶の大画面に映し出される。
迫る夜の闇から現れた巨大な骨の手が、いつの間にか必勝の背後に置かれていた蝋燭を持ち上げると、生ぬるい一陣の風によって最後の灯りが吹き消され……全ては闇の中へと沈んだ。
「……ボクの、負け、だ……」
「おう！ 対戦ありがとうございました！ めっちゃ良い試合だったな！」
興奮から上気するアタシの視線の先で、膝を付く対戦相手を前にして……明日乃は本当に楽しそうな笑顔で、そう言ってのけるのだった。
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【蝕み】フレーバーテキスト──『泥中に咲く蓮があれほどに美しいならば……絶望に溺れる希望は、きっとこの世で最も美しいに違いない』
／連載：16話／更新日時：2026年11月10日(火) 07:05