光り輝く太陽に導かれ

最終話 幸せな光

あれから、しばらくの時が流れた。

地下第百層を攻略し、レイたちがSAOの世界から解放されてからも、仲間たちの交流は続いていた。

アスナ、キリト、リズベット、シリカ、クライン、エギル、ユイ、リーファ。

そして、新たにシノンも加わり、今ではレイを含めた10人で行動することも多くなっていた。

そんな彼らは、今でも時折集まっては、他愛のない話で盛り上がっていた。

◇

ある日のこと。

シリカはピナと一緒に遊びながら、楽しそうに笑っていた。ユイとシノンもその様子を眺めながら、穏やかな時間を過ごしている。

一方、クラインとエギルは少し離れた場所で話をしていた。

「しかし、こうして集まってても暇だな～。何か面白いことでも起きねえかな」

クラインが退屈そうに呟くと、エギルが呆れたように返す。

「おいおい、贅沢を言うな。暇なのは平和な証拠だろ」

「そりゃそうだけどよ～。こうも何もないと、逆に落ち着かねえんだよな」

「まったく、お前らしいな」

そんな2人のやり取りを聞きながら、リーファが小さく笑った。

「ふふっ。そういえば、お兄ちゃんたちは何してるのかな？」

そう言うと、リーファはキリトとリズの様子を見に行くことにした。

◇

アインクラッド、第二十二層

森と湖に囲まれた場所に建つ、静かなログハウス。

そこは、キリトとリズが一緒に暮らしている家だった。

「見よ！　我が美しい肉体を！」

家の中から、キリトの妙に自信満々な声が響く。

「きゃー！　やっぱり見ちゃうー！」

続いて聞こえてきたのは、リズの楽しそうな声だった。

そのログハウスの外では、リーファが無言で立ち尽くしていた。

「……お兄ちゃん」

今日も2人は平和である。

◇

そのログハウスから少し離れた場所にも、もう一軒のログハウスが建っていた。

レイとアスナ、2人のための家だ。

かつてレイが所有していたログハウスとは別に、2人で暮らすために購入したものだった。

木々のざわめき。

湖から吹く、穏やかな風。

そして、家の中から聞こえてくる楽しげな声。

「ふふっ、レイ、それはずるいよ」

「……何がだ？」

「だって、私が作った料理を食べて、何も言わずにおかわりするんだもん」

「……美味いからな」

「……っ！」

アスナの顔が、みるみる赤くなった。

「も、もう……！　そういうことを急に言わないでよ……！」

「……事実だろう」

「そ、そうだけど……！」

レイは、いつもの無表情で食事を続けている。

けれど、アスナには分かっていた。

彼がこうして自分の料理を食べ、同じ家で一緒に過ごしてくれること。

それが、どれほど幸せなことなのか。

かつては、隣にいることさえできなかった。

想いを伝えても、拒まれた。

そして一度は、目の前で彼を失った。

それでも今、レイはここにいる。

自分の隣で、当たり前のように一緒に食事をしている。

そんな何気ない光景が、アスナにとっては何よりも幸せだった。

「……レイ」

「……何だ？」

「大好き」

「…………」

レイの手が止まった。

アスナは、少しだけ悪戯っぽく笑う。

「……何か言ってくれないの？」

「……分かってるだろ」

「うん。でも、聞きたいな」

「……面倒な奴だな」

そう言いながらも、レイはアスナの頭にそっと手を置いた。

そして、静かに口を開く。

「……俺も好きだ、アスナ」

「……っ！」

アスナの顔が、さらに赤くなる。

「も、もう……！　レイ……！」

「……何だ？」

「……何でもない！」

アスナは顔を隠すように、レイの胸へと寄りかかった。

レイは何も言わず、その身体を受け止める。

2人の間に、穏やかな時間が流れていった。

今日も2人は、相変わらずラブラブだった。

――その時。

コン、コン。

玄関の扉がノックされた。

「……ん？」

アスナが顔を上げる。

「誰だろう？　みんな、今日は来る予定じゃなかったよね？」

「……ああ」

レイは席を立った。

「……俺が出る」

アスナも後ろからついていく。

そして、2人で玄関の扉を開けた。

その瞬間――。

【挿絵表示】

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「ダンディー、我輩来ちゃった♡」

聞き覚えのありすぎる声だった。

「…………」

「…………」

2人は無言になった。

そこに立っていたのは――。

太陽のような黄金の顔。

黒いサングラス。

そして、その下には人間のような身体があった。

しかも、仕立ての良い貴族服を纏っている。

黄金の顔に、妙に立派な人間の身体。

その姿は、以前の巨大な太陽神とはまるで違っていた。

だが、間違えようがなかった。

「久しぶりだな、我が友よ！」

ダンディーが、満面の笑みで両腕を広げた。

「今日も我が肉体は美しい！　そして、この貴族服も実にダンディーだぜ～！」

「…………」

レイは何も言わなかった。

アスナも、何も言わなかった。

2人はただ、目の前の存在を見つめていた。

そして――。

バタンッ！

無言のまま、扉を閉めた。

「おいおいおい！　何故閉めるのだ、我が友よ！？」

扉の向こうから、ダンディーの声が響く。

「久しぶりの再会だぞ！　もっと喜んでくれてもいいではないか！」

「…………」

レイは、ゆっくりと鍵を掛けた。

アスナも、扉から一歩離れる。

2人の間に、沈黙が落ちた。

やがて、アスナがぽつりと呟いた。

「……レイ」

「……何だ」

「……今の、見間違いじゃないよね？」

「……ああ」

「……そっか」

「…………」

「…………」

2人は、同時に深いため息をついた。

その時。

コン、コン、コン！

再び、扉がノックされた。

「我が友よ～！　開けてくれ～！　今日は特別に、ダンディーな再会の宴を用意してきたのだ！」

「……帰れ」

レイが、扉越しに短く告げた。

「何だと！？　聞こえんなぁ～！」

「……帰れ」

「フハハハハ！　照れなくてもいいのだぞ、我が友よ！」

「……アスナ」

「……うん」

2人は顔を見合わせた。

そして、同時に頷く。

「「無視しよう」」

2人は玄関から離れ、リビングへと戻っていった。

外では、相変わらずダンディーの声が響いている。

「ダンディー！　ダンディー！　今日もダンディーだぜ～！」

「我が友よ～！　永遠の友よ～！」

「……うるさい」

レイが呟いた。

アスナは苦笑しながら、彼の腕に自分の腕を絡めた。

「……でも、何だか少し安心したかも」

「……何がだ？」

「だって、あのダンディーだもん。きっと、これからもずっと変わらないんだろうね」

「…………」

レイは、しばらく黙っていた。

それから、心底面倒そうに呟く。

「……俺の平穏は、いつになったら訪れるんだ」

アスナは、くすくすと笑った。

「……ずっと来ないかもしれないね」

「……最悪だぜ～」

「あ、うつってる」

「……呪いはまだ続くのか」

そう言いながらも、レイはアスナの手を握った。

アスナも、その手を握り返す。

2人の家には、再び穏やかな時間が戻ってきた。

――扉の外から響く、騒がしい声を除けば。

「ダンディィィィィィィィィィッ！！」

「永遠の友よ～！！」

「……黙れ」

レイの低い声が、家の中に響いた。

こうして、レイとアスナの幸せな日常は続いていく。

愛する人と過ごす、穏やかな日々。

大切な仲間たちとの、かけがえのない時間。

そして――。

どこまでもしつこく、どこまでも騒がしい、太陽のような悪夢。

どうやら、レイとアスナの悪夢は、まだまだ終わりそうにない。

完

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【挿絵表示】
AI作来ちゃったダンディー

【挿絵表示】
AI作レッツダンディー


タグ・オリ主、主人公最強=レイ&ダンディー

これにて完結。そして休憩。まだ自分用が足りない。


・ハリポタ=帝王の右腕、GL、ヒロインハーマイオニー

・ナルト闇落ち、復讐、ヒロインサクラ(主人公ポジ)

・鬼滅の刃、無惨に忠実、鬼

・HUNTER×HUNTER、範馬勇次郎スペック、ジョネスのような噛ませ転生

・オリジナル、何故か悪く勘違いされる

うーん、自分用完成まで先は長い…