機動戦士ガンダム ハマーン様、恋をする 14歳の少女が、愛したクズ男に捨てられて、最強の女帝に覚醒するまでの4年間。

真珠の涙、紅の虚空

グリプス2。

コロニーレーザーの臨界が、宇宙（そら）を白白（しらじら）とした死の光で満たそうとしている。

百式の金色の装甲は、もはや見る影もなく剥げ落ち、無防備なフレームが剥き出しになっていた。左腕は失われ、剥き出しの回路から火花が散る。私は、激しく明滅するメインモニターのノイズの向こう側に、一機の白磁の亡霊――キュベレイを見つめていた。

「（……終わらせに来たよ、ハマーン。私という男を、そして君という少女を）」

私はレバーを握る。指先の震えは、もう止まっていた。

視線が、交差する。

取り返しのつかない喪失感。

「往け、ファンネル！」

ハマーンの声が、ニュータイプ空間の歪みを通じて直接脳内に響く。

それは研ぎ澄まされてきた、一切の情を排した「摂政」の響き。だが、その背後に展開する幻影は――私たちの意識が激突する場所には――あの日の「図書室」が再現されていた。

窓の外にはアクシズの寂れた居住区ではなく、地球の夕焼けのような、ひどく甘やかで残酷な紅（あか）が差し込んでいる。

（シャア……。なぜ戻ってきた。貴様は、あの時私を捨てて、自由を選んだはずではなかったのか！）

「私は戻ったのではない、ハマーン。……置き忘れたものを取りに来ただけだ」

（置き忘れたものだと……？ 笑わせるな、俗物が！ このアクシズの、ジオンの遺産のことか！）

彼女のキュベレイが、バインダーを大きく羽ばたかせる。

それは「胎動」の震えではなく、彼女の孤独と拒絶を物理的な質量へと変えて私を打ち据える。

「違う。私が置き忘れたのは、君だ。……ハマーン・カーンという、一人の少女だ」

「（……っ！）」

彼女の意識が激しく揺らぐ。

図書室の幻影の中で、紫色のネイルを施した彼女の指先が、私の胸ぐらを掴もうとして空を切る。

「アクシズの夜」で交わした口づけ。あの時の彼女の唇は、震えていた。今の彼女は、それを「弱さ」として切り捨て、紫色の仮面を被ることでしか玉座に留まれなかったのだ。

（黙れ！ 私にそのような名はない！ 私はザビ家の守護者であり、アクシズを統べる者……ハマーン・カーンだ。貴様のようなクズに、今更憐れまれる筋合いはないのだ！）

「憐れんでいるのではない。……後悔しているのだ。君を、こんなにも完璧な『女帝』に仕上げてしまった自分をな」

百式がキュベレイの懐に飛び込む。

サーベルが火花を散らし、金色の装甲と白磁の装甲が削り合わされる。

その距離、10メートル。

コックピット越しに、私たちは見つめ合う。

仮面の温度を確かめ合ったあの時よりも、ずっと近く。けれど、宇宙の端と端ほどに遠い、絶望的な親密さ。

「ハマーン。君は、私と来ればよかった。……すべてを捨てて、ただの人間として。ミネバに、自由という名の嘘を教え込む前に」

（……言えた義理か！ 貴様こそ、私を置いていったのではないか！ 私が……私がどんな思いで、この銀色の爪を紫色に塗り替えてきたと思っている！ 貴様の教えた機動（ステップ）で、死を運ぶだけの操り人形に成り果てた私の絶望を、知っているのか！）

彼女の叫びが、サイコミュを通じて私の魂を貫く。

図書室の幻影が、崩れ落ちていく。

本棚から零れ落ちる設計図、3歳のミネバを囲んだ「偽りの家族」の記憶、私が撫でた彼女の髪の感触。

すべてが光の粒子となって、漆黒の宇宙（そら）へと消えていく。

「……さらばだ、ハマーン」

私は、百式の最後のアクチュエーターを駆動させ、彼女を突き放した。

コロニーレーザーの光が、すべてを飲み込んでいく。

（シャア……！ 貴様は、最後まで……最後まで私を一人にするのか！）

「ああ。……君はもう、私がいなくても歩いていける。……いや、歩いていかねばならんのだ。……それが、私を愛した、君の受けるべき罰なのだから」

私は、自身の救いようのない自白を、爆炎の中に封じ込めた。

百式のメインカメラが最後に捉えたのは、レーザーの閃光に照らされ、真珠のような涙を一つだけ流しながら、拒絶するようにバインダーを閉じるキュベレイの姿だった。

宇宙世紀0088。

グリプスの空に、金色の残光が消える。

私は、カミーユ・ビダンという「光」を遺し、一人の少女に「絶望」という名の自立を贈った。

「私たちは本物を探していた。……けれど、見つけたのは別々の孤独だった」

モノローグが重なり、私は意識の深淵へと沈んでいく。

アクシズの図書室、夕暮れの放課後。

そこにはもう、誰もいない。

ただ、窓辺に一滴の真珠が、紅の亡霊たちの鎮魂歌（レクイエム）として輝いているだけだった。

私は、彼女がいつかこの「紫」の呪縛を解き、再び銀色の輝きを取り戻す日を――あるいは、私という呪いから完全に解放される日を、宇宙の塵となって見守り続ける。

（……愛していたよ、ハマーン。……それだけが、私の嘘のない、唯一の真実だった）

代用品の季節は終わり、私たちは、永遠の冬へと別れていく。