永久凍土上の石板について

その先にあるもの

ヒルダは執務室で覚書の束をもう一度静かに開いた。

その一番上には、覚書の中で彼女がもっとも気になっていた一文があった。

『国家の秩序は、例外の処理によって保たれる。』

短い一行。

ヒルダは、古い政治思想家の言葉を思い出した。

「主権者とは例外状態に決断を下す者である」

だが、オーベルシュタインは、ラインハルトの激情がそのまま帝国の意思となることに、難色を示すことも多かった。

彼の吐く「お待ちください」は、とても冷たかった。しかし、あれは、再考を求めながら、ラインハルトの責任の可視化をしていた。

皇帝の恣意的な例外行使をあえて言語化し、国家の秩序に繋ぎ止める。

ヒルダは小さく息を吐いた。

「まったく、あの方ときたら……」

オーベルシュタインは、ラインハルトの激情を冷却していた。それはラインハルトとオーベルシュタインという、二人の天才による奇跡的な相互作用にすぎない。

だが英雄が去った今、それを明文化しなければならない。

ヒルダはゆっくりとペンを取った。

第三条

皇帝は国家目的の実現に責任を負う。皇帝の判断が帝国の恒常的秩序と抵触すると認められる場合、独立した審議機関は再審を請求することができる。

再審請求が行われた場合、皇帝はその判断理由を示すものとする。

第四条

前条の再審手続を経た判断については、法の定めるところにより、その執行を停止し、または修正する。

ヒルダのペンが止まる。

ヤン・ウェンリーは「最悪の民主政治でも、最良の専制政治に優る」と言ったそうだ。

ならば、この制度は何なのだろう。専制政治なのか。それとも、専制政治ではない何かなのか。

ヒルダは自身の思考の揺らぎに、かすかな眩暈（めまい）を覚えた。

憲法を制定し、議会を開く。

主権を分有し、議会と民衆へと委ねることが、本当に良き政治なのだろうか。彼女にはまだ確信が持てない。同盟の末路を見た後では、なおさらだった。

ヒルダは執務室を出て、皇帝の私室へと入った。

侍女に傅かれてすやすやと午睡する幼児がそこにいた。

我が子アレクサンドルが、どのように育つのか、誰にもわからない。今はまだ、銀河を統べる皇帝の玉座を玩具として手に持つ、幼き子にすぎない。

――その赤ん坊に玉座をくれてやる。子供のおもちゃとしては面白みに欠けるが、宇宙に一人ぐらいそういう赤ん坊がいてもいい。

かつて、カザリン・ケートヘンを冷笑したラインハルトの傲岸不遜な言葉が、時を超えて、いま自身の血を引く我が子へと突き刺さっている。

だが、彼女は知っている。

この子が父の苛烈を受け継いで成長したなら、やがて石板すら砕いてしまうかもしれないことを――。

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pixivより大幅に修正して転載