艦これにて「ゴーヤ」の愛称で親しまれる伊58は戦争末期に1隻の米重巡を雷撃で撃沈している。原爆の部品を輸送し終えて帰途についていたUSS＜インディアナポリス＞である。伊58は人間魚雷回天の母艦でも...
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　艦これにて「ゴーヤ」の愛称で親しまれる伊58は戦争末期に1隻の米重巡を雷撃で撃沈している。原爆の部品を輸送し終えて帰途についていたUSS＜インディアナポリス＞である。伊58は人間魚雷回天の母艦でもあった。潜望鏡で＜インディアナポリス＞の艦影を捉えた伊58艦長はすわ戦艦かと攻撃命令を出す。敵艦はまったく油断していてジグザグ航行もせず直進している。これなら人命を消費する回天を使わずとも通常魚雷で事足りる。艦長の判断は的中し、＜インディアナポリス＞は900名近い米兵を道連れにフィリピン海の底へ沈んだ。待望久しい大型艦撃沈の大手柄である。
　そのとき、伊58の艦内で待機していた回天搭乗員が血涙を振り絞って艦長に抗議した。その内容があなたには信じられるだろうか。

「なぜ、自分を出撃させてくださらなかったのか」

　回天はいわずもがな特攻兵器である。生還など最初から考慮されていない。出撃と死はまったくの同義語で例外はない。にもかかわらず、彼は、出撃させてくれと懇願した。

　現代の日本は平和である。たとえ日経平均株価が乱高下しようとも、ドルに対し円が値上がりしようとも、回復の見込みのない不景気が横たわっていても、ただその程度にすぎない。一家の大黒柱を赤紙一枚で兵隊にとられることも、焼夷弾が頭上から降り注いでくることもなければ、艦載機の機銃に追い掛け回されることもない、という意味では、いっさいの誤謬なく平和であると断言してよい。

　そんな我々に、彼の悔し涙を理解せよと言われても、どだい不可能なことである。時代は変わった。時間の流れはおなじ国の民族でさえ、異国の民よりも遠い存在に変貌させてしまう。換言すれば、戦時の人間が当たり前に持っていた心情を理解できなくなることこそが、平和な状態であるということなのかもしれない。

　本作では、人類と深海棲艦の戦争は決着がついて20年が経過しており、かつて空母加賀として戦い、終戦を迎えた「私」が当時を追憶するかたちで物語が進められる。現在の彼女には家庭があり、娘がいる。戦争を知らない世代である娘は、深海棲艦を敵だとは認識できない。目の前にいる母親が深海棲艦と戦争をしていたことが信じられないでいる。

　娘にとっては深海棲艦はこんにちの我々でいう英米のようなもので、肌の色や言語や文化が違うだけで、あくまでおなじ人類を構成する隣人であり、「深海棲艦だから」という理由だけで殺してよい、殺さねばならない存在などではない。娘は作中で戦後に生まれた人間の代表者といえる。世界は深海棲艦を敵ではなく、（建前だけかもしれないけれども）対等に付き合うべき存在と認めたのだ。

　そうしたのは、ほかならぬ私＝加賀たちの功績である。その代償として、彼女は深海棲艦に対する認識で娘との間に埋められない溝を作ることとなった。だが、「私」は一抹の悲哀さえ見せない。その溝こそ彼女が仲間たちとともに勝ち得た戦果の証明に他ならないからである。

　本作は作者の別作品「Home is the sailor, home from the sea.」（以下HitSと略）の後日談に位置づけできるが、そちらを読んでいなくとも独立した一個の小説として楽しむことができる。筆者はHitSを1話からリアルタイムで追いかけていたが、願わくは、筆者とは逆に本作のあとにHitSを読んだ読者と那智や長門たちの印象について語り明かしたい次第である。

　これはとても陰惨な物語です。
　復讐にとりつかれた狂気の騎士イド。不死ゆえに死を望む竜の娘クシー。そんな歪な二人の出会いから始まるダークファンタジーで、とても陰惨な、でも美しい物語です。

　二人の...
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　これはとても陰惨な物語です。
　復讐にとりつかれた狂気の騎士イド。不死ゆえに死を望む竜の娘クシー。そんな歪な二人の出会いから始まるダークファンタジーで、とても陰惨な、でも美しい物語です。

　二人の旅路は淡々と進み、淡々と人が死に、淡々と街が滅んでいきます。彼ら二人が、そうします。
　静かな中にも狂気が滲み出るイドと、徐々に「人らしく」なってしまうクシー。その関係は利害の一致のようで、戦友か主従のようで、あるいは父娘や兄妹、恋人か何かのようで。
　確かなのは、お互いにもう離れようもない程に依存しているということ。恋は盲目。愛は呪い。陰惨な破壊と殺戮の中で、二人の歪な絆だけがドロドロと輝いて見えます。

　物語は一章が終えたところ。イドの過去に何があったのか、彼の復讐とは。まだ謎だらけですが、破滅だけは約束されたような二人の旅路。それがどのような結末に至るのか、今後も目が離せません。