艦これにて「ゴーヤ」の愛称で親しまれる伊58は戦争末期に1隻の米重巡を雷撃で撃沈している。原爆の部品を輸送し終えて帰途についていたUSS＜インディアナポリス＞である。伊58は人間魚雷回天の母艦でも...
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　艦これにて「ゴーヤ」の愛称で親しまれる伊58は戦争末期に1隻の米重巡を雷撃で撃沈している。原爆の部品を輸送し終えて帰途についていたUSS＜インディアナポリス＞である。伊58は人間魚雷回天の母艦でもあった。潜望鏡で＜インディアナポリス＞の艦影を捉えた伊58艦長はすわ戦艦かと攻撃命令を出す。敵艦はまったく油断していてジグザグ航行もせず直進している。これなら人命を消費する回天を使わずとも通常魚雷で事足りる。艦長の判断は的中し、＜インディアナポリス＞は900名近い米兵を道連れにフィリピン海の底へ沈んだ。待望久しい大型艦撃沈の大手柄である。
　そのとき、伊58の艦内で待機していた回天搭乗員が血涙を振り絞って艦長に抗議した。その内容があなたには信じられるだろうか。

「なぜ、自分を出撃させてくださらなかったのか」

　回天はいわずもがな特攻兵器である。生還など最初から考慮されていない。出撃と死はまったくの同義語で例外はない。にもかかわらず、彼は、出撃させてくれと懇願した。

　現代の日本は平和である。たとえ日経平均株価が乱高下しようとも、ドルに対し円が値上がりしようとも、回復の見込みのない不景気が横たわっていても、ただその程度にすぎない。一家の大黒柱を赤紙一枚で兵隊にとられることも、焼夷弾が頭上から降り注いでくることもなければ、艦載機の機銃に追い掛け回されることもない、という意味では、いっさいの誤謬なく平和であると断言してよい。

　そんな我々に、彼の悔し涙を理解せよと言われても、どだい不可能なことである。時代は変わった。時間の流れはおなじ国の民族でさえ、異国の民よりも遠い存在に変貌させてしまう。換言すれば、戦時の人間が当たり前に持っていた心情を理解できなくなることこそが、平和な状態であるということなのかもしれない。

　本作では、人類と深海棲艦の戦争は決着がついて20年が経過しており、かつて空母加賀として戦い、終戦を迎えた「私」が当時を追憶するかたちで物語が進められる。現在の彼女には家庭があり、娘がいる。戦争を知らない世代である娘は、深海棲艦を敵だとは認識できない。目の前にいる母親が深海棲艦と戦争をしていたことが信じられないでいる。

　娘にとっては深海棲艦はこんにちの我々でいう英米のようなもので、肌の色や言語や文化が違うだけで、あくまでおなじ人類を構成する隣人であり、「深海棲艦だから」という理由だけで殺してよい、殺さねばならない存在などではない。娘は作中で戦後に生まれた人間の代表者といえる。世界は深海棲艦を敵ではなく、（建前だけかもしれないけれども）対等に付き合うべき存在と認めたのだ。

　そうしたのは、ほかならぬ私＝加賀たちの功績である。その代償として、彼女は深海棲艦に対する認識で娘との間に埋められない溝を作ることとなった。だが、「私」は一抹の悲哀さえ見せない。その溝こそ彼女が仲間たちとともに勝ち得た戦果の証明に他ならないからである。

　本作は作者の別作品「Home is the sailor, home from the sea.」（以下HitSと略）の後日談に位置づけできるが、そちらを読んでいなくとも独立した一個の小説として楽しむことができる。筆者はHitSを1話からリアルタイムで追いかけていたが、願わくは、筆者とは逆に本作のあとにHitSを読んだ読者と那智や長門たちの印象について語り明かしたい次第である。

▼文章、ストーリー、描写などについての紹介
　学園都市の吹き溜まり、「思春期相談窓口」。キヴォトスの生徒達の、掃き溜めとなる役割を押し付けられた小さな組織。
　そこで出会った、「悪い大人」な元先生と、...
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▼文章、ストーリー、描写などについての紹介
　学園都市の吹き溜まり、「思春期相談窓口」。キヴォトスの生徒達の、掃き溜めとなる役割を押し付けられた小さな組織。
　そこで出会った、「悪い大人」な元先生と、自分なりの正義を持って動き出す仲正イチカ。そんな二人の相棒による、バディ物です。
　ミステリーな雰囲気な謎や、刑事ドラマのような推察でそれらを解き明かしていく進行と展開に、ぐいぐいと物語に引き込まれていきます。
　特筆すべきは、本作は「ブルーアーカイブ」を題材にしながらも、原作やアニメの知識がなくても、一級の人間ドラマとして楽しめるような物語になっているという点です。

　それは、物語の根幹にあるのが難解な世界観設定などではなく、誰もが一度は胸に抱いたことがある「思春期特有のあるあるな感情や出来事」だからです。
　 才能の差に打ちのめされる、凡人の絶望。良かれと思った介入が、かえって事態を悪化させる不条理。僅かな落ち度が、大事に変わるような失敗。理不尽な理由や己の犯した罪によって、自らの居場所が世界から消されてしまう者の孤独。本作はこうした生々しい闇を、決して安易な救いだけでは誤魔化しません。

　物語はやるせなさや不条理に満ち、時には心が折れそうになるほど辛い展開が続きます。しかし、だからこそ、その先にある眩いばかりの希望や微かな救いが、より一層の温かさを持って迫ってきます。
　また、緊迫した空気の合間に描かれる温泉回での騒動や描写。登場人物達が食事を囲むような「癒し」の時間もまた、凍てついた心を解きほぐす救いになるはずです。

「過去の過ちは背負い続けるものではあるが、それでも明日もまた生きようと思えるなら、それは一つの在り方である」 
　本作は、そんな静かな。けれども力強い肯定を、私たちに与えてくれる物語だと感じられます。

　元先生と仲正イチカの相棒コンビが、泥臭くも不条理や思春期の生徒達の感情に立ち向かう物語。ブルーアーカイブの世界観の中で織りなす、読者の心を打つ相棒モノ。原作未読の方にも、きっとオススメな作品です。是非、彼女たちの物語を見届けてみて下さい。


▼読む際の注意事項など

　ブルーアーカイブの世界観を下敷きにしつつ、独自の設定やオリジナルキャラクター、オリジナル学園が登場します。元先生のキャラクター性にただひたすらの善性をみたい読者や、既存のキャラクターのみの物語を望む方には合わない部分があるかも知れません。